Un tutore legal este o persoană care își asumă responsabilitatea legală pentru o altă persoană. Acest lucru poate implica luarea unor decizii juridice, financiare, de îngrijire a sănătății, îngrijire personală și educaționale pentru o altă parte. Poate include, de asemenea, deciderea unde va locui persoana sau chiar oferirea unei reședințe pentru persoana care are nevoie de tutelă. Adesea, o persoană care dorește să devină tutore legal trebuie să depună documente la sistemul judiciar corespunzător din jurisdicția sa și să facă apel la instanță pentru a-i acorda tutela. În unele cazuri însă, tutorii legali sunt aleși de părinții părții care are nevoie de tutelă.
Adesea, oamenii se gândesc la copii atunci când iau în considerare persoane care ar putea avea nevoie de tutori. Uneori, un copil are nevoie de un tutore pentru că părinții lui au murit, de exemplu, sau pentru că nu pot sau nu doresc să aibă grijă de el în mod corespunzător. În unele cazuri, totuși, un adult poate avea nevoie de un tutore. De exemplu, dacă o persoană are o dizabilitate severă și nu poate avea grijă de ea însăși fizic, poate avea nevoie de un tutore legal. De asemenea, un adult cu o problemă mentală care îl face incapabil să ia decizii corecte pentru el însuși poate avea nevoie și de un tutore.
Cerințele și procedurile pe care trebuie să le urmeze o persoană pentru a deveni tutore legal pot varia de la un loc la altul. Țări diferite și chiar regiuni diferite din aceeași țară pot avea linii directoare diferite. În majoritatea cazurilor, totuși, o persoană care dorește să devină tutore legal trebuie să depună documente la sistemul judiciar din zona sa, să plătească orice taxe necesare și să demonstreze instanței că ar trebui să îi acorde tutela legală a persoanei în cauză. În unele cazuri, o persoană poate fi nevoită să se supună la interviuri, studii acasă și verificări ale antecedentelor.
Uneori, a deveni tutore poate fi un proces simplu și relativ ușor, cum ar fi atunci când părinții au lăsat un testament și au numit o persoană drept tutore legal al copilului lor. Dacă nimeni nu contestă aranjamentul de tutelă, procesul poate fi scurt și simplu. Dacă o persoană dorește să devină tutore și altcineva contestă schimbarea în instanță, totuși, poate avea loc o luptă juridică lungă și complexă. Acest lucru se poate întâmpla, de exemplu, dacă o persoană dorește să devină tutorele legal al unui copil ai cărui părinți sunt în viață și speră să păstreze tutela.
Deoarece asigurarea tutelei legale poate fi uneori dificilă sau complexă, o persoană care speră să devină tutore legal ar putea face bine să se consulte cu un avocat. Un avocat cu experiență în cazurile de tutelă poate fi familiarizat cu legile jurisdicției și poate ajuta la asigurarea faptului că cazul se desfășoară fără probleme. Unii pot oferi consultații gratuite.