Marcarea unui nume este o modalitate importantă de a proteja energia și timpul pe care l-ați investit în stabilirea valorii numelui. Mărcile comerciale sunt drepturi de proprietate intelectuală care acordă unei persoane sau unei întreprinderi utilizarea exclusivă a unui anumit cuvânt, expresie sau imagine în legătură cu vânzarea de bunuri sau servicii. În funcție de jurisdicție, se presupune că unele mărci comerciale se atașează odată cu utilizarea, în timp ce altele trebuie solicitate și acordate de la un birou național. Chiar dacă o marcă comercială se atașează automat, înregistrarea națională este, de obicei, cel mai bun mod de a marca un nume. Înregistrarea implică o prezumție de primă proprietate și capacitatea de a impune mai eficient utilizarea exclusivă.
Trebuie îndeplinite cerințe specifice pentru a marca un nume, indiferent de modul în care este obținută marca comercială. În majoritatea țărilor, inclusiv Statele Unite ale Americii, Canada și toți membrii Uniunii Europene, mărcile comerciale sunt rezervate exclusiv pentru nume, expresii și imagini care sunt folosite „în comerț”. Utilizarea în comerț înseamnă că marca comercială trebuie utilizată împreună cu vânzarea de bunuri sau servicii. Dacă un nume nu este folosit în comerț, acesta nu poate fi în general marcat.
Este important să rețineți că legea mărcilor comerciale se concentrează pe utilizare, nu pe conținut specific. Nu există reguli stabilite cu privire la tipurile de nume eligibile pentru protecție. Un nume eligibil pentru marcă comercială poate fi un nume comercial sau un nume personal, atâta timp cât este conectat la o piață definibilă. Când marcați un nume comercial, nu obțineți drepturi exclusive de a utiliza numele respectiv în toate circumstanțele. Câștigați dreptul de a utiliza acel nume doar în legătură cu afacerea la care este atașat.
În Statele Unite, drepturile privind mărcile comerciale se atașează în general automat unui nume care este utilizat pe o piață izolată. Ca atare, cel mai simplu mod de a marca un nume, cel puțin în SUA, este să fii primul care folosește acel nume într-o comunitate pentru a vinde ceva anume. Proprietarul unei mărci comerciale din SUA stabilită prin utilizare poate adăuga simbolul mărcii comerciale, &trad;, la numele mărcii comerciale. Totuși, simbolul ® este rezervat mărcilor înregistrate la nivel federal.
Mărcile comerciale stabilite prin utilizare au doar greutatea locală. O marcă comercială bazată pe utilizare poate interzice altcuiva să folosească numele dvs. de marcă comercială pentru a vinde un lucru similar în comunitatea dvs., dar nu va interzice cuiva să vă folosească numele în altă parte, fie la nivel național, într-un alt stat sau în altă țară. Dacă marcați un nume numai prin folosire, poate fi dificil să vă impuneți marca. Dacă ați investit o mulțime de resurse în dezvoltarea numelui dvs. ca marcă distinctă – în special dacă intenționați să utilizați acest nume mai pe scară largă decât comunitatea dvs. de origine – ar trebui să urmăriți înregistrarea națională.
Când marcați un nume la nivel național, în esență vă înregistrați utilizarea acelui nume la biroul de mărci comerciale al unei țări și solicitați drepturi de utilizare exclusivă în toată țara. În Statele Unite, mărcile comerciale naționale sunt acordate de Oficiul pentru Brevete și Mărci. Birouri similare există în aproape toate țările lumii.
Cerințele specifice pentru obținerea înregistrării naționale variază în funcție de țară, dar, de obicei, un solicitant trebuie să dovedească că utilizarea numelui este exclusivă, originală și nu intră în conflict cu alte nume deja înregistrate. Înregistrarea națională permite unui proprietar de marcă comercială să folosească numele mărcii comerciale pe o piață largă și să împiedice alte persoane să folosească acel nume în scopuri similare. Nuanțele înregistrării naționale pot fi complicate. Persoanele fizice pot solicita înregistrarea națională în mod independent, dar mulți oameni aleg să marcheze un nume cu ajutorul unui avocat în domeniul mărcilor care cunoaște nuanțele sistemului local de înregistrare și care poate sfătui proprietarul cu privire la puterea mărcilor sale și a probabilității de succes.