Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din SUA utilizează mai multe metode pentru a calcula statisticile emisiilor. Prima considerație este cantitatea de dioxid de carbon (CO2) produsă pentru fiecare galon de benzină. Un alt aspect pe care EPA îl include în statisticile privind emisiile este economia de combustibil a mașinilor și camioanelor ușoare. În plus, se determină numărul de mile parcurse de vehicule. În cele din urmă, statisticile privind emisiile includ efectele altor gaze cu efect de seră. Alte agenții și guverne din întreaga lume pot folosi metodologii similare sau alternative pentru a calcula statisticile emisiilor.
Gazele cu efect de seră constau din CO2, metan (CH4), protoxid de azot (N2O) și hidrofluorocarburi (HCF). Este în general acceptat de cei care cred în schimbările climatice provocate de om că cel mai mare contributor la încălzirea globală și epuizarea stratului de ozon este emisia de CO2 de la mașini, camioane și fabrici. La statisticile emisiilor contribuie și alte gaze cu efect de seră, cum ar fi CH4, N2O și HCF. Acestea sunt de obicei emise de țevile de eșapament ale automobilelor și de la aparatele de aer condiționat care prezintă scurgeri.
Se crede că CO2 contribuie cu aproximativ 95% la toate gazele cu efect de seră și, prin urmare, este punctul principal al statisticilor privind emisiile. Un galon de benzină produce de obicei aproximativ 19.4 lire (8.8 kg) de CO2. Acest calcul se bazează pe valoarea conținutului de carbon al unui galon de benzină, așa cum este menționat în Codul Reglementărilor Federale din SUA.
Odată ce cantitatea de carbon produsă dintr-un galon de benzină este cunoscută, este necesar să se determine câte mile poate parcurge o mașină cu un galon de benzină. Aceasta este cunoscută în mod obișnuit ca economie de combustibil și este reprezentată de unitatea de mile pe galon. EPA generează o economie de combustibil estimată atât pentru conducerea în oraș, cât și pentru conducerea pe autostradă.
A treia componentă a statisticilor privind emisiile de CO2 este numărul de mile pe care mașinile și camioanele vor parcurge într-un an. În general, se presupune că toate vehiculele de pasageri vor călători aproximativ 12,000 de mile pe an. Se estimează că camioanele ușoare parcurg aproximativ 15,000 de mile pe an.
Un calcul final pentru a determina emisia de CO2 de la o mașină este puțin complex. Acesta utilizează numărul de mile parcurse de vehicul și îl împarte la economia medie de combustibil a unui vehicul de pasageri. Acest număr este apoi înmulțit cu CO2 pe galon. Valoarea rezultată este înmulțită cu 100 și împărțită cu 95. În cele din urmă, această valoare este apoi împărțită la 1000.
Mașina medie va emite 5.48 tone metrice de CO2 pe an. Se presupune că mașina parcurge 12,000 de mile și are o economie de combustibil de 20.3 mpg. De asemenea, folosește 8.8 kg de CO2 în calcul.