Încălzirea spațiilor rezidențiale este o utilizare comună a energiei radiante. Alte utilizări includ gătitul. Lumina este, de asemenea, o formă de energie radiantă, emitând energie în partea vizibilă a spectrului electromagnetic; utilizarea obișnuită se referă la energia sau căldura radiantă în infraroșu.
Sursele de căldură sunt clasificate în funcție de modul în care căldura este transferată de la un obiect la altul. Căldura conductivă este transferată prin material, cum ar fi căldura primită prin ridicarea unei linguri de metal rămase în cafea fierbinte. Căldura prin convecție este transferată de un mediu cum ar fi apa dintr-o baie caldă sau aerul din sistemele centrale de încălzire cu aer forțat.
Energia radiantă este energia furnizată de căldură radiată sau emisă dintr-o sursă. Soarele este o sursă de energie radiantă. Pe Pământ, energia radiantă este întotdeauna însoțită de convecția datorată atmosferei. Soarele încălzește spatele unei persoane prin energie radiantă direct, în timp ce încălzește și aerul. Aerul cald se ridică, conducând mai multă căldură către piele prin convecție.
Multe case mai vechi, clădiri de apartamente și cămine folosesc abur pentru încălzire. Aburul, un gaz, circulă dintr-un cazan prin clădire și își transferă căldura prin radiatoare din fiecare cameră înainte de a se condensa în apă și a reveni în cazan. Căldura cu abur este foarte confortabilă și poate fi destul de eficientă în aranjamente cu mai multe locuințe. Eficiența generală depinde de combustibilul utilizat pentru a crea abur. Căldura aburului poate provoca arsuri și poate fi zgomotoasă.
Pardoseala cu căldură radiantă este adesea un sistem eficient de încălzire pentru spațiile rezidențiale. În cele mai populare opțiuni, fie firul electric, fie tubulatura pentru apă caldă este plasat într-o grilă sub pardoseală sau în interiorul podelei. Este necesar accesul la pardoseală, astfel încât aceste instalații sunt potrivite pentru construcții noi, utilizare la primul etaj deasupra unui subsol neterminat sau pentru proiecte mai mici.
Instalațiile electrice sunt cele mai potrivite pentru locuri mici, cum ar fi baia și pot fi instalate de către proprietar. Sunt disponibile covoare care se conectează unele la altele și sunt conectate la o sursă electrică controlată de un întrerupător sau un termostat. Sunt disponibile și covorașe din plastic conductoare electric, care sunt mai puțin susceptibile la coroziune sau deteriorare.
Sistemele de pardoseli radiante hidronice pompeaza apa calda prin conducte sau tuburi de cauciuc. În instalațiile noi, conductele pot fi așezate într-o fundație de beton, care acționează ca o masă termică sau un radiator pentru o încălzire continuă, uniformă. Instalarea acestor sisteme necesită de obicei ajutorul unui antreprenor. Ca și radiatoarele cu abur mai vechi, rentabilitatea este o funcție de sursa de energie pentru apa caldă.
Păturile electrice și plăcuțele de încălzire sunt utilizatori mai mici de energie radiantă. Utilizarea păturilor electrice poate fi mult mai rentabilă în nopțile reci, în comparație cu încălzirea întregii locuințe printr-un sistem de aer forțat. Folosirea păturii electrice sau a plăcuțelor de încălzire necesită supravegherea unui adult.
Gătitul este o utilizare majoră a energiei radiante în casă. Aragazul electric, cuptorul și prăjitorul de pâine folosesc energie radiantă, la fel ca și cuptorul cu microunde în mod indirect. Într-un cuptor cu microunde, moleculele de apă din alimente absorb energia cu microunde și apoi conduc căldura către moleculele învecinate.