Tulburările endocrine sunt afecțiuni care afectează sistemul endocrin. Sistemul endocrin este format din glande care produc hormoni importanți pentru o gamă largă de țesuturi și funcții ale corpului. Când se dezvoltă tulburări endocrine, hormonii nu sunt utilizați în mod normal. Metodele de tratament utilizate depind de specificul tulburării pe care o are o persoană. Deseori, însă, tratamentul include terapia de substituție hormonală sau îndepărtarea chirurgicală a glandelor implicate.
Există multe tipuri de tulburări endocrine. Ele se formează de obicei deoarece o persoană are fie prea mult, fie prea puțin dintr-un anumit hormon. În unele cazuri, aceste tulburări se dezvoltă, de asemenea, deoarece hormonul produs de organism este anormal într-un fel sau organul sau țesutul care are nevoie de hormon nu îl poate folosi așa cum ar trebui. Printre afecțiunile care pot rezulta din tulburările endocrine se numără obezitatea, osteoporoza, infertilitatea, anomaliile de creștere, disfuncția tiroidiană și chiar diabetul.
Disfuncția tiroidiană este una dintre tulburările endocrine comune. Glanda tiroidă este mică, situată în partea inferioară a gâtului și adesea denumită formă de fluture. Produce hormoni care reglează metabolismul unei persoane. Există diferite tipuri de tulburări tiroidiene, dar tratamentul are de obicei ca scop readucerea la normal a nivelurilor de hormoni tiroidieni ale unei persoane. Aceasta poate implica utilizarea unui medicament de substituție hormonală sau administrarea de medicamente care ajută la blocarea producției de hormon.
Infertilitatea este o altă afecțiune care poate fi cauzată de o tulburare endocrină. De exemplu, o femeie poate să nu aibă suficienti hormoni care îi ajută organismul să producă un ou sănătos în fiecare lună sau poate să îi lipsească hormonii care o ajută să susțină o sarcină odată ce aceasta este obținută. În unele cazuri, infertilitatea masculină poate fi cauzată și de un nivel scăzut al hormonilor. În ambele cazuri, terapia de substituție hormonală poate fi utilizată pentru a readuce nivelul hormonilor la normal. Este important de reținut, totuși, că tulburările endocrine nu sunt întotdeauna cauza infertilității, iar în alte cazuri, terapia hormonală poate să nu funcționeze.
Sindromul Cushing este o altă afecțiune care poate fi tratată de medicii specializați în tulburări endocrine. Această afecțiune este marcată de creșterea în greutate, oboseală, depresie, acnee, pierderea osoasă și o serie de alte simptome neplăcute. Se dezvoltă atunci când o persoană a experimentat o perioadă lungă de timp cu niveluri ridicate ale unui hormon numit cortizol. Uneori, aceasta poate fi cauzată de anumite medicamente, dar se poate dezvolta și atunci când organismul produce cortizol în exces față de cantitatea necesară. În unele cazuri, medicamentele pot fi utilizate pentru a controla producția acestui hormon, dar unii pacienți pot avea nevoie de intervenții chirurgicale sau chiar de radioterapie.