Pentru mulți oameni, a spune „Binecuvântat” sau „Gesundheit” în urma strănutului altcuiva este un răspuns condiționat sau o acțiune reflexă. Ori de câte ori aud un strănut puternic, următoarele cuvinte din gura lor vor fi o binecuvântare de o oarecare descriere. Ei fac acest lucru, în esență, din cauza secolelor de religie și tradiție. Dacă nu spun „Binecuvântează-te” sau ceva asemănător, oamenii pot crede că se pregătesc pentru o problemă și mai mare pe drum.
Din unele interpretări ale punctului de vedere iudeo-creștin, inima și mintea nu au nimic pe nări: când Dumnezeu a hotărât să creeze Omul din praful Pământului, El a suflat în nările Omului spiritul vieții. În multe alte religii, nările sunt considerate a fi o poartă între lumea spirituală și cea fizică. Ori de câte ori cineva strănută, el sau ea poate expulza unele dintre forțele vitale sau spiritele trimise de Creator. Spunând „Binecuvântează-te”, se crede că spiritele rele sunt împiedicate să intre în corpul suferindului prin nări.
Există, de asemenea, o teorie conform căreia, în timpul Evului Întunecat și al Evului Mediu, strănutul violent a fost adesea un precursor al bolilor de temut, cum ar fi ciuma. Ori de câte ori cineva strănuta, cei mai apropiați îi dădeau imediat o binecuvântare pentru a îndepărta forțele malefice care duceau la boală și suferință. Cuvintele nu au fost atât pentru sănătatea strănutului, cât pentru sănătatea continuă a celor care au intrat în contact cu mucusul expulzat. Unele surse spun că Papa Grigorie I a popularizat folosirea comună a binecuvântărilor în timp ce îi binecuvânta în mod reflex pe cei care strănutau în prezența lui.
Însuși actul de a strănuta poate provoca, de asemenea, un răspuns „Binecuvântează-te” din partea privitorilor, mai ales dacă este o explozie puternică. Unele zvonuri comune despre strănut sugerează că inima unei persoane poate înceta să bată, presiunea ar putea induce un accident vascular cerebral sau ochii pot fi suflați din orbite. Răspunsul imediat este considerat a fi o expresie de recunoștință că strănutul nu a experimentat niciunul dintre aceste evenimente. Binecuvântarea germană, Gesundheit, înseamnă literal „Fie ca tu să fii numit sănătos” și, cel mai probabil, a intrat în limba populară americană în urma imigrației olandezilor din Pennsylvania și a altor populații germane.