Fagofobia, sau frica de a înghiți, provoacă anxietate acută la cei care suferă atunci când mănâncă sau iau medicamente pe cale orală. Experții afirmă că cazurile care implică frica de a înghiți au fost subraportate. Mulți oameni sunt reticenți să discute despre fobia lor din cauza rușinii sau a jenei și sunt surprinși să afle că fagofobia este relativ comună. Adesea, semnele fagofobiei sunt interpretate greșit, iar frica este diagnosticată greșit ca o tulburare de alimentație.
Persoanele care suferă de fagofobie întâmpină dificultăți în a mânca și deseori sunt reticenți în a mânca, mai ales în public. În funcție de severitatea fricii, pacienții pot prezenta semne tipice de anxietate acută, cum ar fi ritm cardiac crescut, respirație rapidă, transpirație, gură uscată sau greață atunci când încearcă să mănânce. Cazurile severe pot provoca gâzâiala și vărsăturile, un pic de profeție auto-împlinită care continuă să hrănească fobia.
Fagofobii sunt susceptibili să fie subponderali și malnutriți. Mulți confundă frica de a înghiți cu tulburările de alimentație, cum ar fi anorexia nervoasă. Familia, prietenii și chiar cei care suferă ar putea crede că o tulburare de alimentație este responsabilă. Fagofobii nu suferă totuși de imaginea corporală distorsionată a anorexicului și nu aleg să mănânce prea puțin. În aceste cazuri, malnutriția este rezultatul fricii, nu al designului.
Adesea, un incident traumatic este responsabil pentru teama de a înghiți. Adesea, persoanele care suferă își pot urmări anxietatea la un singur eveniment, adesea un caz de sufocare sau vărsături. Multe dintre aceste evenimente au loc în copilărie, deși experiențele și traumele adulților pot declanșa și frica de a înghiți. Frica de a înghiți, de obicei, are rădăcini în teama de a repeta acest incident.
Persoanele care sunt mai anxioase prin natura lor sunt mai vulnerabile la fobii precum fagofobia. Frica de a înghiți poate rezulta și din cazurile care implică abuz și intimidare în copilărie. Hrănirea forțată sau anxietatea părinților cu privire la problemele alimentare pot contribui, de asemenea, la această fobie.
Temeri precum fagofobia pot fi gestionate, tratate și, în unele cazuri, chiar vindecate. Cu toate acestea, fără un diagnostic adecvat, tratamentul nu poate începe, iar starea este puțin probabil să se amelioreze. Persoanele care suferă de aceste simptome sau similare ar trebui să se consulte cu un medic pentru a identifica afecțiunea și pentru a primi cele mai bune sfaturi pentru tratament.
Terapia fizică, terapia psihologică și medicamentele pot fi folosite pentru a ajuta la tratarea fagofobiei. Unii suferinzi găsesc succes cu exerciții de auto-ajutorare pentru a reduce anxietatea la niveluri gestionabile în timpul mesei. Tehnicile de respirație și vizualizare pot ajuta la calmarea acestor persoane.
Recuzitele simple pot fi, de asemenea, benefice. De exemplu, apa poate fi folosită pentru a spăla alimentele. Cu acest ajutor, individul ar putea experimenta niveluri reduse de anxietate și, în unele cazuri, va putea mânca fără incidente. În unele cazuri, totuși, ajutorul devine o cârjă, iar pacientul poate deveni excesiv de dependent de el. Consultarea unui profesionist este recomandată tuturor celor care se confruntă cu o fobie severă.