Gheața de ghețar este foarte asemănătoare cu alte forme de gheață, deși există câteva diferențe. Toate tipurile de gheață au aceleași calități de densitate, vâscozitate, capacitate termică și conductivitate termică. Unele lucruri care deosebesc gheața de ghețar – cum ar fi cristalele mai mari și rata mai lentă de topire – sunt cauzate de modul în care se formează ghețarii. De-a lungul timpului, strat după strat de zăpadă continuă face ca straturile inferioare de zăpadă să înceapă să se descompună și să se formeze în gheață.
Mai multe informații despre gheața de ghețar:
Deși nu este mai rece decât alte forme de gheață, gheața de ghețar durează mai mult să se topească. Acest lucru se datorează faptului că cristalele de gheață care alcătuiesc ghețarul sunt mai mari decât cristalele găsite în gheața obișnuită. Gheața se topește din exterior spre interior, astfel încât cristalele mai mari protejează mai mult suprafața în timpul acestui proces, ceea ce încetinește rata de topire.
Mișcarea glaciară este de obicei descrisă în două moduri. Mișcarea bazală se referă la progresul treptat înainte al ghețarului ca întreg pe uscat. Fluajul glaciar se referă la situațiile în care porțiuni ale ghețarului se mișcă mai repede decât alte porțiuni, cum ar fi părțile laterale care se mișcă într-un ritm mai lent decât zonele de sus și de mijloc.
O retragere a ghețarului are loc atunci când gheața începe să se topească într-un ritm mai rapid decât înghețarea cristalelor de gheață, dând impresia că ghețarul se mișcă înapoi.