Transmiterea HIV prin salivă este posibilă doar dacă există cofactori precum sângerarea gingiilor, infecții ale gâtului sau uretrei sau o încărcătură virală mare. Saliva este purtătoare de virusul HIV, dar în cantități atât de mici încât nu este posibilă transmiterea infecției prin sărutare sau scuipat, atâta timp cât nu există răni deschise sau gingii care sângerează care să ducă la schimbul de sânge. Chiar și cazurile care implică transferul HIV prin salivă cu cofactori sunt extrem de rare. Cu toate acestea, infecția este posibilă prin sexul oral, dar într-un grad mult mai mic decât sexul anal sau vaginal.
Concentrații mari de HIV sunt prezente în sânge, lichid vaginal, spermă, lapte matern și orice alte fluide corporale care conțin sânge. Orice schimb al acestor fluide între o persoană infectată și o persoană neinfectată este foarte riscant. Există cantități foarte mici de HIV în salivă, așa că nu este posibilă transmiterea HIV numai prin salivă deoarece, pentru a fi infectat cu virusul, trebuie să existe o cantitate suficientă de virus transferată. Nu există niciun risc de transmitere de la sărut, decât dacă ambii parteneri au gingii care sângerează sever sau răni mari deschise în gură. Nu există niciun risc de la împărțirea ochelarilor, scuipatul sau strănutul, deoarece virusul nu se poate răspândi sau menține infecțiozitatea în aer liber.
Sexul oral, cu toate acestea, poate fi periculos dacă unul dintre parteneri are virusul HIV, deși într-o măsură mult mai mică decât sexul cu penetrare. Există șansa de a transmite HIV prin salivă dacă destinatarul acțiunii are virusul, iar cel care dă acțiunea primește lichid infectat în gură și are o răni deschise, cum ar fi un ulcer bucal sau sângerare a gingiilor. Există riscul ca infecția să intre în fluxul sanguin în acest fel.
Dacă persoana care face sex oral este infectată cu HIV și are gingii care sângerează sau o rană deschisă în gură, atunci există și un risc foarte mic de a-și infecta partenerul. Dacă niciunul dintre acești cofactori nu sunt prezenți, atunci riscul de transmitere a HIV prin salivă în timpul sexului oral ar putea fi considerat inexistent. Acest lucru nu poate fi spus pentru alte boli cu transmitere sexuală, cum ar fi herpesul, gonoreea și sifilisul.
Orice contact sexual cu o persoană infectată cu HIV prezintă un anumit risc, fie că este mult sau puțin. Este întotdeauna recomandabil să folosiți un prezervativ sau o barieră de latex chiar și atunci când faceți sau primiți sex oral. Deși există foarte puțin risc de la sărut, cei care poartă virusul sunt sfătuiți să evite sărutul profund, cu gura deschisă, mai ales atunci când există o problemă de igienă orală. Riscul de transfer este îndepărtat, dar este mai bine să fii în siguranță decât să-ți pară rău.