Cele mai obișnuite antibiotice pot fi luate în siguranță în timpul alăptării și, deși pot determina bebelușul să experimenteze anumite reacții adverse, aceste efecte secundare sunt de obicei pe termen scurt și ușoare. Alte antibiotice mai puțin prescrise pot fi periculoase pentru bebeluși și fie nu trebuie luate niciodată în timpul alăptării, fie trebuie luate doar pentru perioade scurte de timp. Dacă medicul mamei stabilește că are nevoie de antibiotice, medicul ei și medicul pediatru al bebelușului ei pot discuta cu ea avantajele și dezavantajele administrarii de antibiotice în timpul alăptării. Dacă stabilește că nu dorește să ia medicamente în timpul alăptării sau antibioticul de care are nevoie nu este sigur pentru copilul ei, ea și medicul ei pot decide atunci cea mai bună cale de acțiune.
De obicei, antibioticele precum aminoglicozidele, cefalosporinele, macrolidele și penicilinele sunt sigure de luat în timpul alăptării. Două antibiotice mai riscante includ tetraciclina și cloramfenicolul. Tetraciclina poate dăuna dezvoltării dentare a copilului dacă este luată pentru perioade lungi de timp, deși unii medici cred că tetraciclina poate fi sigură dacă este luată doar pentru o perioadă scurtă de timp. Cloramfenicolul, pe de altă parte, poate provoca ceea ce este cunoscut sub numele de „sindromul bebelușului gri” și nu ar trebui să fie luat niciodată de mamele care alăptează. Medicamentul poate determina copilul să sufere leziuni hepatice, tensiune arterială scăzută și moarte.
Desigur, aceasta nu este o listă completă și medicul mamei sau medicul pediatru al bebelușului poate sfătui în continuare cu privire la antibioticele și alte medicamente care sunt sigure pentru bebelușii care alăptează. În timp ce mama ia antibiotice în timpul alăptării, copilul poate prezenta anumite efecte secundare ale antibioticelor, cum ar fi scaun moale sau diaree. În general, aceste reacții adverse nu durează mult, dar mama ar putea dori să ducă copilul la medic dacă persistă sau se agravează.
Uneori, femeile se confruntă cu administrarea de antibiotice în timpul alăptării din cauza alăptării în sine. Mastita, o afecțiune comună în rândul femeilor care alăptează, poate apărea atunci când mamelonul devine crăpat sau rupt și permite bacteriilor să intre în sân. Simptomele mastitei includ probleme ale sânilor, cum ar fi umflarea, durerea și căldura, precum și drenajul puroiului și dungi roșii pe sân. Unele femei se confruntă cu ganglioni limfatici umflați și simptome asemănătoare gripei. Dacă medicul ei stabilește că femeia are mastită, ea va prescrie antibiotice.
Deși majoritatea antibioticelor sunt sigure de luat în timpul alăptării, nimeni nu ar trebui să înceapă un curs de antibiotice fără a consulta un medic. Medicul va prescrie tipul și doza potrivite în funcție de starea mamei. Dacă copilul se îmbolnăvește în timpul în care mama ia antibiotice sau orice alt medicament în timpul alăptării, mama trebuie să-și contacteze imediat medicul. Dacă mama nu dorește să ia antibiotice în timpul alăptării, poate discuta cu medicul ei pediatru și cu propriul ei medic pentru a veni cu un alt curs de acțiune. O opțiune este ca mama să nu mai alăpteze în timpul în care ia antibiotice.