Diferențele dintre anatomiile și personalitățile bărbaților și femeilor sunt binecunoscute de toată lumea, dar doar relativ recent au existat studii care arată că există diferențe substanțiale și între creierul masculin și cel feminin. Aceste diferențe pot fi destul de pronunțate și, în multe cazuri, țin cont de trăsături care, în general, se aplică mai mult femeilor decât bărbaților și invers. Structurile și sistemele creierului masculin și feminin sunt practic similare, dar modurile în care funcționează și se integrează pot fi foarte interesante și chiar surprinzătoare.
Trebuie remarcat mai întâi că niciun studiu științific nu a găsit o diferență în nivelurile generale de inteligență între sexe. Acesta nu este, desigur, un punct mic, dar creierul masculin și cel feminin diferă în ceea ce privește caracterul și avantajul comparativ. O diferență care este cunoscută de ceva timp este că, în medie, creierul masculin conține un număr mai mare de celule decât creierul obișnuit al femeilor, cu aproximativ patru procente, ceea ce face ca acesta să cântărească cu aproximativ 3.5 g mai mult. Creierul feminin, deși conține puțin mai puține celule cerebrale, conține și un număr mai mare de conexiuni între celule. Aceste diferențe generale pot explica diferitele moduri în care bărbații și femeile procesează limbajul, judecă viteza unui obiect și estimează trecerea timpului, printre altele.
Acest lucru sugerează ceva pe care cei mai mulți dintre noi știm din experiență, și anume că bărbații excelează adesea în sarcini care necesită concentrare în zonele locale ale creierului, cum ar fi matematica. Femeile, pe de altă parte, sunt în general mai bune la asimilarea și integrarea informațiilor pentru utilizări precum exprimarea verbală. Aceasta nu este doar o observație culturală comună, deoarece s-a dovedit a fi o concluzie validă științific într-un studiu realizat de Universitatea din California la Irvine în 2004.
O altă diferență între creierul masculin și cel feminin este dimensiunea unei structuri numită corpul colos. Aceasta este, de fapt, autostrada care leagă cele două emisfere ale creierului. Corpul colos la femei tinde să fie mai mare decât cel al bărbaților. Acest lucru echivalează cu rate mai rapide de transfer de date între emisfere, oferind femeilor un acces mai mare la ambele părți, în special pentru limbaj. Bărbații, în schimb, tind să fie mai „creier stâng” sau logici și analitici decât femeile. De asemenea, s-a sugerat că dimensiunea mai mare a corpului colos la femei ar putea fi responsabilă pentru fenomenul pe care îl numim „intuiția femeilor”.
Sistemul limbic profund al creierului este un alt loc în care există diferențe semnificative între creierul masculin și cel feminin. Acest sistem este mai mare în creierul unei femei decât în cel al unui bărbat, permițând adesea femeilor să fie mai în contact cu sentimentele lor și ale celorlalți. Acest lucru are ca rezultat, de asemenea, capacitatea crescută a femeii de a se lega și de a avea grijă de alți oameni, în comparație cu bărbații. Diferențele dintre sistemul limbic sunt probabil responsabile pentru faptul că femeile sunt văzute ca îngrijitorii primari ai copiilor mici în fiecare cultură cunoscută.