Anasonul și feniculul sunt ambele din familia de plante Apiaceae, dar sunt în genuri diferite. Ambele sunt folosite ca medicamente și arome și au un gust similar unul cu celălalt. Semințele acestor două plante pot fi adesea folosite interschimbabil în preparatele culinare, dar numai feniculul are frunze și tulpini comestibile. Deși arată similar, există diferențe între aceste plante care le fac ușor de deosebit.
Cunoscut științific sub numele de Pimpinella anisim, anasonul crește la înălțimi de 3 picioare (0.9 metri) și are tulpini lungi cu frunze penoase. Când înflorește, planta de anason este acoperită cu flori mici, albe, care ies de la capetele tulpinilor. Feniculul, Foeniculum volgare, crește și el pe tulpini cu frunze mici și subțiri, dar baza plantei este sub forma unui bulb din care ies tulpinile. Flori mici galbene apar la capetele tulpinilor, care pot crește la înălțimi de peste 8.2 picioare (2.5 metri).
Multe dintre asemănările dintre anason și fenicul sunt prezente deoarece aceste plante fac parte din aceeași familie. Ele sunt, de asemenea, înrudite cu lemnul dulce, tarhonul, morcovii, țelina și cucuta, ultima dintre acestea fiind extrem de otrăvitoare. Anasonul și feniculul sunt ambele originare din regiunile din Europa, Africa și Orientul Mijlociu care se învecinează cu Marea Mediterană, deși anasonul crește și în toată Asia.
Atât anasonul, cât și feniculul pot fi consumate, dar diferite părți ale fiecărei plante sunt comestibile. În cazul anasonului, fructele mici și semințele pot fi consumate sau uscate și folosite ca condiment. Un ulei poate fi, de asemenea, presat din fructe și folosit pentru a da preparatelor o aromă distinctă, asemănătoare cu cea a lemnului dulce. Multe părți ale plantei de fenicul sunt comestibile. Frunzele, semințele, tulpinile și bulbii plantei pot fi consumate crude sau gătite și au o aromă asemănătoare, deși mai blândă, decât anasonul.
Din punct de vedere medicinal, anasonul și feniculul sunt folosite în scopuri foarte diferite. Semințele de anason au fost folosite de mii de ani ca remediu pentru tuse persistentă, gaze excesive și respirație urât mirositoare. Orice parte comestibilă a plantei de fenicul poate fi folosită ca antiinflamator, pentru a trata disconfortul stomacal sau ca diuretic.