Fișierele cu extensie .exe, cunoscute ca fișiere EXE, pot fi dăunătoare pentru un computer, dar nu sunt întotdeauna dăunătoare. De fapt, fișierele EXE pot fi extrem de utile. Există o serie de tehnici pe care oamenii le pot folosi pentru a se proteja de fișierele EXE dăunătoare, asigurându-se că deschid numai fișiere sigure.
Dacă un fișier are extensia .exe, înseamnă că atunci când cineva face clic pe el, fișierul execută automat codul. O utilizare clasică a unui fișier .exe este în software-ul comprimat disponibil pentru descărcare. Cineva descarcă fișierul EXE, dă clic pe el, iar fișierul rulează automat un program de instalare care extrage conținutul fișierului și permite utilizatorului să stabilească unele setări. Fișierul poate conține orice, de la un program de procesare de text la un joc.
Mulți dezvoltatori de software își lansează produsele online sub formă de fișiere EXE pe care oamenii le pot descărca. Acesta este conceput pentru comoditate, astfel încât oamenii să poată instala imediat software-ul, în loc să fie nevoiți să-l comande și să aștepte discurile de instalare. Din păcate, această practică a obișnuit utilizatorii de computere să poată descărca fișiere EXE și, ca urmare, oamenii sunt uneori mai puțin atenți la ele decât ar trebui să fie.
Fișierele EXE rău intenționate pot executa o varietate de operațiuni care pot fi dăunătoare unui computer. Fișierul poate instala un virus atunci când este deschis sau direcționează computerul să efectueze o operațiune, cum ar fi ștergerea aleatorie a fișierelor. Deoarece fișierul EXE pornește automat când este deschis, utilizatorul computerului nu are ocazia să intervină și să oprească fișierul dacă devine evident că face ceva dăunător.
Primul sfat pentru a evita fișierele EXE dăunătoare este să descărcați și să deschideți numai fișiere EXE din surse de renume. De exemplu, dacă cineva dorește un utilitar Windows obișnuit, ar trebui să acceseze site-ul web oficial Windows pentru a-l descărca, nu pe un site terț necunoscut. Pentru descărcarea diferitelor programe, este o idee bună să accesați site-ul oficial al programului sau să utilizați un serviciu precum CNet, care verifică toate fișierele de pe site-ul său pentru a verifica dacă există materiale dăunătoare. Chiar și acceptarea fișierelor EXE de la prieteni nu este recomandabilă, deoarece cineva poate să nu știe că un fișier are un virus.
De asemenea, oamenii pot obține informații despre un fișier EXE fără a fi nevoie să îl deschidă, selectându-l și accesând fila „proprietăți” din meniu. Proprietățile ar trebui să includă o descriere a fișierului și a autorului; dacă descrierea și autorul par ciudate, este posibil ca fișierul să nu fie deschis în siguranță. În cele din urmă, software-ul antivirus poate fi folosit pentru a scana fișierele EXE înainte de a le deschide pentru a confirma că nu conțin viruși. De asemenea, utilizatorii își pot seta sistemele de operare să le solicite atunci când deschid un fișier EXE, întrebând dacă doresc să continue; acest lucru îi ajută și pe oameni să evite deschiderea accidentală a unui fișier EXE.