Gripa de stomac este adesea confundată cu gripa, un tip de virus pentru care cineva ar putea primi o vaccinare anuală împotriva gripei pentru a preveni. Adesea, oamenii cred că ar fi putut preveni gripa stomacală prin vaccinarea anuală împotriva gripei, dar nu este cazul. Gripa de stomac este cauzată de viruși sau uneori de ingestia de agenți bacterieni și nu este niciodată cauzată de ceea ce majoritatea oamenilor numesc „gripă”.
Gripa tinde să implice febră, dureri, dureri în gât, congestie nazală și toracică. Atât la cei foarte tineri, cât și la cei în vârstă, gripa poate duce la complicații precum pneumonia. Se recomandă ca copiii sub cinci ani să primească vaccin antigripal. De asemenea, vârstnicii ar trebui să primească și împușcătura. Persoanele cu sistemul imunitar compromis, îngrijitorii lor și cei din comunitatea medicală ar trebui să primească și vaccinarea anuală.
Aceste vaccinări pot ajuta la prevenirea tipurilor de virusuri gripale așteptate în fiecare an. Ele nu funcționează întotdeauna. Oamenii de știință trebuie să dezvolte vaccinuri bazate pe virușii despre care prevăd că vor fi prezenți într-un anumit an. Un eșec remarcat a avut loc în 2004, vaccinul nu a reușit să protejeze împotriva virusurilor prevalente în acel an.
În toate cazurile, însă, vaccinul antigripal are un efect foarte mic asupra prevenirii gripei stomacale. Acest lucru este adesea înțeles greșit, deoarece atât insectele stomacale, cât și gripa sunt denumite gripă. Gripa tipică a stomacului durează aproximativ două până la trei zile, poate provoca febră și poate duce la vărsături, diaree sau ambele.
Adesea, gripa stomacală este de fapt o otrăvire alimentară ușoară. Majoritatea agenților responsabili de toxiinfecțiile alimentare sunt bacteriene. Deosebit de răspândită este salmonella, care la o persoană sănătoasă se poate manifesta ca simptome de tip gripă stomacală în câteva ore până la o zi după consumul de alimente contaminate. Adesea, la persoanele sănătoase, intoxicația cu salmonella se rezolvă fără tratament. Odihna și lichidele sunt încurajate.
Agenții bacterieni sau paraziți care sunt mai severi vor fi observați dacă persoana are febră foarte mare și nu poate menține lichidele. Dacă acesta este cazul, persoana ar trebui să consulte imediat un medic. Bacteriile sau paraziții mai puternici pot provoca deshidratare extremă și, în unele cazuri, insuficiență renală. Acest tip de gripă stomacală necesită de obicei medicamente pentru a vindeca boala. Foarte tinerii și bătrânii sunt în special expuși riscului de a dezvolta complicații din cauza bacteriilor precum E. coli și listeria.
Virușii care provoacă gripa stomacală se numesc în general norovirusuri. Acestea pot fi ușoare, afectând o persoană pentru o zi sau două. La copiii mici, norovirusurile pot persista, iar un copil care pare să se fi vindecat de gripa stomacală poate prezenta simptome câteva zile mai târziu. De obicei, norovirusurile vor dura 24-48 de ore. Dacă vărsăturile sau diareea continuă dincolo de acest punct, ar trebui să consultați un medic, deoarece cauza poate fi intoxicația alimentară sau pur și simplu un virus încăpățânat.
Din nou, bătrânii și copiii mici sunt cei mai vulnerabili la complicații și sunt mai susceptibili de a suferi deshidratare de la norovirusuri. Dacă o persoană nu poate păstra lichidele după prima zi, trebuie consultat un medic. Unele necesită lichide intravenoase (IV) pentru a ajuta la rehidratarea organismului și la restabilirea sănătății.