În timpul unei examinări a nervilor cranieni, medicul va efectua o serie de teste simple pentru a evalua funcția celor 12 nervi cranieni. Testele nu implică nici un echipament sau ace complexe și, în mod normal, sunt efectuate în timp ce stați pe scaun. Simțul mirosului va fi testat folosind o aromă puternică, iar auzul va fi evaluat cu un diapazon. Medicul vă va verifica vederea, mișcările ochilor și vă va privi partea din spate a ochilor printr-un instrument optic de mână. De asemenea, vi se va cere să mișcați mușchii feței, gâtului, umerilor și limbii.
Înainte de a efectua o examinare a nervilor cranieni, medicii ar trebui să vă ceară acordul pentru un examen fizic și să se spele pe mâini. Deși examenul nervului cranian poate fi efectuat în orice ordine, medicii pot începe cu primul nerv cranian, nervul olfactiv, care controlează simțul mirosului. Un miros puternic precum cafeaua este ținut pe rând sub fiecare nară și veți fi întrebat dacă îl simțiți.
În următoarea parte a examinării nervului cranien, nervul optic poate fi testat. Medicul îți va cere să citești litere pe o diagramă, să te uiți la obiecte apropiate și îndepărtate și îți va verifica pupilele luminând o lumină cu stiloul în ochi. De asemenea, vi se va cere să priviți drept înainte, în timp ce medicul mișcă un deget la marginile câmpului vizual pentru a vedea dacă îl puteți detecta. În cele din urmă, medicul vă va examina partea din spate a ochilor folosind un mic instrument numit oftalmoscop.
Câțiva dintre nervii cranieni controlează mișcările ochilor, așa că va trebui să urmăriți mișcările unui deget cu ochii și să spuneți dacă aveți vreo vedere dublă. O parte a examenului nervilor cranieni evaluează al cincilea nerv cranian, sau trigemen, care controlează mușchii de mestecat și senzația la nivelul feței și ochilor. Vi se va cere să strângeți dinții și să vă mișcați maxilarul împotriva presiunii din mâna medicului. Vata va fi mângâiată pe pielea feței și tamponată ușor în colțul fiecărui ochi. Mai întâi, medicul ar trebui să vă avertizeze despre acest lucru.
Mișcările faciale sunt controlate de al șaptelea nerv cranian facial. Pentru a testa acest lucru în timpul examinării nervilor cranieni, medicul vă poate cere să vă ridicați sprâncenele, să vă înșelați ochii, să vă dezveliți dinții și să vă umflați obrajii. Pentru a evalua auzul, care se referă la al optulea nerv cranian, se va suna un diapazon și va fi plasat mai întâi în spatele urechilor, apoi lângă fiecare ureche. Medicul va întreba care dintre aceste poziții sună mai tare și va plasa diapazonul în centrul frunții pentru a determina dacă sună mai tare în oricare ureche.
Pentru a testa nervii cranieni rămași, vi se va cere să scoateți limba, să spuneți „aah” și să ridicați din umeri și să întoarceți capul împotriva presiunii din mâinile medicului. Dacă sunt găsite probleme, medicul poate dori să efectueze un examen neurologic mai detaliat. Este posibil să fiți îndrumat pentru alte proceduri și teste neurologice, cum ar fi scanări CT și RMN.