Intervenția chirurgicală cu microfractură la genunchi implică forarea unor găuri minuscule în osul genunchiului, stimulând creșterea de țesut fibros nou, care înlocuiește cartilajul uzat. Cartilajul este un țesut moale care se găsește în toate articulațiile care servește ca o pernă între oase, permițându-le să se miște și să se flexeze fără durere sau inhibiție. Cu toate acestea, se uzează în timp și se poate rupe chiar dacă este supus unei traume extreme. Genunchii sunt de obicei supuși leziunilor cartilajului.
Tehnica microfracturii datează de la sfârșitul anilor 1980 și a fost dezvoltată în America de medicul din Colorado Richard Steadman. Deși cartilajul nu se vindecă în mod normal de la sine, Steadman a descoperit că leziunile mici făcute în osul din apropiere au eliberat un anumit tip de celulă stem din măduvă. Aceste celule stem au reparat leziunile cu un țesut foarte asemănător ca caracteristici cu cartilajul. Cu plasarea corectă, noul țesut a înlocuit eficient cartilajul anterior, vindecând eficient daunele.
Chirurgia microfracturii genunchiului în sine este relativ minoră în comparație cu alte alternative, cum ar fi înlocuirea parțială sau totală a articulației. Operația este de natură artroscopică, adică o lunetă mică este introdusă printr-o incizie pentru a ghida chirurgul printr-un flux video. O punte mică este folosită pentru a crea leziunile în os din care sunt emise celulele stem ca parte a procesului de coagulare.
O operație întreagă de microfractură a genunchiului durează de obicei mai puțin de o oră. Avand in vedere doar micile incizii necesare interventiei chirurgicale artroscopice, este posibil sa se foloseasca doar un anestezic local. Din mai multe motive, totuși, un chirurg poate recomanda anestezie generală pentru unii pacienți. Cu excepția complicațiilor, în ambele cazuri rămâne o procedură ambulatorie.
Este nevoie de opt până la cincisprezece săptămâni pentru ca cheagul de sânge să se transforme în țesut fibros care poate prelua sarcinile cartilajului deteriorat sau pierdut. În acest timp, pacientul trebuie să aibă mare grijă pentru a efectua cantități adecvate de terapie fizică fără a suprasolicita articulația și a risca eșecuri. Cârjele sunt necesare cel puțin în prima lună după operație și nu trebuie pusă greutate pe genunchi în acest timp.
Deși în general de succes, cu o rată de eșec aproape de doar 20% pentru pacienții cu vârsta sub 45 de ani, chirurgia microfracturii genunchiului nu este lipsită de limitări. Este recomandat doar persoanelor cu afecțiuni ușoare până la moderate ale genunchiului, iar reabilitarea diligentă este crucială pentru o recuperare adecvată. În cele mai multe cazuri, aceasta implică cel puțin șase ore pe zi, folosind o mașină de mișcare pasivă continuă (CPM) pentru o perioadă de săptămâni. Rutina strictă este mai greu de respectat din cauza faptului că, în multe cazuri, pacienții simt dureri minime după operație, dacă durerea este deloc detectabilă. Ca rezultat, pacienții pot simți că genunchiul lor s-a vindecat mai mult decât a făcut-o de fapt și îl pot suprasolicita.