Cutremurele din 2010 și 2011 — în Chile și în nord-estul Japoniei — au scurtat fracțional durata unei zile Pământului, modificând distribuția masei planetei, în același mod în care o patinătoare artistică accelerează o rotire trăgând brațele mai aproape de corpul ei. Ambele cutremure au făcut ca Pământul să se rotească mai repede, reducând un total de 3.06 microsecunde din ziua noastră de 24 de ore. Acest tip de eveniment creează mișcare interioară, care poate scurta zilele. Alte tipuri de cutremure, cum ar fi un cutremur cu alunecare orizontală, în care două plăci alunecă orizontal una pe lângă alta, nu au niciun efect asupra rotației Pământului.
Țineți o microsecundă:
O microsecundă este o milioneme de secundă.
O zi pe Pământ are aproximativ 86,400 de secunde. Într-un an, lungimea sa variază cu aproximativ 1,000 de microsecunde, în funcție de variațiile sezoniere, cum ar fi schimbarea curentului cu jet.
Măsurarea unei zile este precisă doar cu aproximativ 20 de milioane de secundă. Deci efectul unui cutremur poate fi estimat, dar nu măsurat cu precizie.