De obicei, nu este recomandabil să luați rețete expirate. Nu este probabil să vă facă rău, cel puțin dacă este un medicament pe care îl luați în mod normal, dar este posibil să nu fie potrivite nevoilor dumneavoastră și să nu fie complet eficiente. Toate medicamentele au o dată de expirare care le garantează, dacă sunt păstrate corespunzător, până în acel moment. Ziua în care expiră o rețetă nu o face automat ineficientă sau periculoasă, dar nu puteți spune cu siguranță că rețetele expirate vor avea aceeași putere ca și cele neexpirate.
Au existat studii privind medicamentele expirate păstrate în condiții optime, de către Food and Drug Administration. Din cele peste 1000 de rețete expirate studiate, doar câteva s-au degradat foarte repede. Insulina și antibioticele lichide au avut tendința de a avea cele mai scurte perioade de valabilitate. Majoritatea celorlalte medicamente au fost încă eficiente timp de câțiva ani după data expirării, iar unele au rămas la putere maximă timp de cinci până la zece ani.
S-a descoperit că foarte puține medicamente expirate dăunează. O formă de tetraciclină care a expirat a cauzat leziuni hepatice unui utilizator, dar această formă nu mai este utilizată. Cu toate acestea, există un pericol inerent în utilizarea rețetelor expirate sau chiar a celor care nu au expirat în alt scop decât cel prescris. De exemplu, dacă credeți că aveți o infecție a sinusurilor, nu ar trebui să luați antibiotice care au fost prescrise pentru altceva.
Utilizarea antibioticelor trebuie controlată cu atenție și, chiar dacă antibioticele sunt la putere maximă, este puțin probabil ca acestea să fie atât de multe cât ați avea nevoie. Aceasta înseamnă că ai putea lua câteva pastile cu antibiotice, dar doar suficiente pentru ca o infecție să revină mai puternică. Acesta este auto-prescriere și comunitatea medicală nu îl recomandă.
Dar medicamentele pentru somn, tranchilizante sau analgezice? Cu analgezice, ar putea avea sens să păstrați unele la îndemână dacă sunteți predispus la răni frecvente, mai ales dacă nu puteți ajunge imediat la un medic. Probabil că nu ar fi dăunător să luați medicamente expirate sau chiar pe cele actuale de analgezice pentru o nouă leziune, deși dacă aveți vreo afecțiune nouă de sănătate sau luați medicamente noi, ar trebui să vă consultați mai întâi cu medicul dumneavoastră.
Pe de altă parte, odată ce o rețetă este expirată, s-ar putea să nu obțineți la fel de multă ușurare de la durere ca dacă ați lua un medicament curent care a fost nou prescris. În ceea ce privește medicamentele pentru somn sau tranchilizante, dacă medicul dumneavoastră le-a prescris după cum este necesar și prescripția dumneavoastră tocmai a expirat, este posibil ca acestea să nu vă facă rău. Cu toate acestea, dacă acestea au fost prescrise cu mult timp în urmă, ar putea fi necesar să consultați un medic înainte de a le utiliza și, eventual, să obțineți o nouă rețetă.
Când aveți îndoieli, nu luați rețete expirate, mai ales pentru un alt scop decât pentru care au fost destinate. Puteți consulta un medic sau un farmacist pentru a vedea dacă este în regulă să luați ceva într-o situație de urgență. De obicei, medicii vor prefera să obțineți o nouă rețetă. Trebuie remarcat, totuși, că guvernele păstrează cache-uri de medicamente eliberate pe bază de prescripție aproape de expirare, pe care le-ar folosi în cazuri de urgență națională. Într-o situație de urgență, cum ar fi un atac de astm brusc, dacă aveți un inhalator care a trecut cu câteva luni de data de expirare, probabil că este mai bine să îl utilizați, chiar dacă nu este la fel de eficient precum ar fi un inhalator nou prescris.