O adresă IP sau Internet Protocol este o adresă numerică unică atribuită unui computer pe măsură ce acesta se conectează la Internet. Adresa IP poate fi mapată înapoi la o anumită persoană cu ajutorul înregistrărilor furnizorului de servicii de internet (ISP). Practic, fiecare site web de pe World Wide Web (Web) va urmări și înregistra adrese IP pe măsură ce vizitatorii fac clic pe paginile site-ului. Două motive principale pentru aceasta sunt securitatea și îmbunătățirea site-ului.
Fiecare site web este găzduit pe un server. Când un vizitator face clic pe drumul său către un site web, browserul utilizatorului trimite o solicitare serverului pentru o pagină web din locație. Serverul returnează pagina web la adresa IP la cerere. Pagina se încarcă ulterior pe ecranul computerului vizitatorului.
Dacă serverul este blocat de trafic (care gestionează multe solicitări simultan), paginile se pot încărca mai lent pentru vizitatori. În cazul unei supraîncărcări de solicitări simultane, serverul se va „crash” sau se va defecta, lăsând site-ul temporar indisponibil. Aceasta poate fi o formă de atac, numită atac Denial Of Service (DoS). Dacă atacul vine de la o rețea de computere infectate numită botnet, se referă la un atac Distributed Denial of Service (DDoS).
Un hacker rău intenționat s-ar putea infiltra într-un server web în încercarea de a obține informații din bazele de date protejate care dețin date despre clienți, cum ar fi numerele cărților de credit. Așa-numiții „copii cu scenarii” ar putea dori pur și simplu să denigreze un site încărcând imagini sau text pe site.
Din aceste motive și multe altele, site-urile web urmăresc și înregistrează adresele IP în mod firesc, stochând adresele numerice în jurnalele serverului. Fiecare cerere de la adresa IP este înregistrată, împreună cu un marcaj de timp. Datele mai vechi sunt curățate în mod obișnuit din jurnale pentru a face loc pentru date mai noi. Durata de timp pe care un site web păstrează jurnalele IP este variabilă, configurată de administratorul site-ului și depinde de mulți factori.
Site-urile web urmăresc și înregistrează, de asemenea, adrese IP pentru a afla care pagini sunt cele mai populare. Site-ul se poate construi pe pagini populare pentru a crește traficul pe site. Urmărirea adreselor IP pe site poate dezvălui, de asemenea, scurgeri de trafic. De exemplu, o pagină care oferă informații despre un produs poate avea un link către un site la distanță cu informații suplimentare. Dacă jurnalele serverului dezvăluie că o cantitate mare de trafic face clic pe celălalt site, administratorul poate îmbunătăți conținutul sau designul paginii pentru a menține traficul mai mult timp.
Politicile site-urilor se referă în general la adrese IP ca date „anonime”. Cu toate acestea, cu ajutorul cookie-urilor computerizate, există multe modalități prin care site-urile web pot lega identitățile la adrese IP, chiar și atunci când adresa este dinamică sau se modifică cu fiecare sesiune Web. Multe site-uri web conțin, de asemenea, „web bug-uri” sau câțiva pixeli legați la o firmă de publicitate care poate urmări și înregistra adrese IP pe web, de la un site la altul, compilând în secret profiluri detaliate de navigare ale persoanelor pe o perioadă de luni sau ani.
Un vizitator nu trebuie să se înregistreze pe un site web pentru a fi urmărit și profilat. De obicei, toate vizitele pe un site sunt marcate cu ora și înregistrate într-un cookie, dacă cookie-urile sunt activate în browserul web. Toate paginile și linkurile vizitate în cadrul site-ului sunt adăugate în mod obișnuit la cookie (în plus față de jurnalele serverului). În timp ce jurnalele de server sunt curățate, cookie-urile sunt de obicei păstrate. Ștergerea unui cookie de pe computerul unui utilizator nu elimină cookie-ul duplicat de pe serverul web. La o vizită ulterioară a site-ului, serverul ar putea „recunoaște” navigatorul după diverse date de sistem și software pe care browserele le predau în mod obișnuit; chiar și atunci când navigatorul are grijă să permită numai cookie-uri temporare sau fără cookie-uri.
Din cauza acestor preocupări, mulți internauți cunoscuți preferă să navigheze în mod anonim. În acest caz, un server proxy se află între computerul navigatorului și Web. Toate solicitările browserului sunt trimise proxy-ului care le transmite pe Internet. Serverele web returnează paginile la adresa IP a proxy-ului, înregistrând în schimb adresa acestuia. Proxy-ul primește pagina, o redirecționează către navigator, acționând ca intermediar. Serverele web nu au nicio înregistrare a adresei IP a navigatorului (cu toate acestea, serverul proxy va urmări și înregistra adrese IP).
Dacă utilizați un serviciu proxy, este important să știți dacă este cu adevărat anonim. Unele servere proxy transmit adresa IP a solicitantului în anteturile lor, înfrângând scopul. Doar serverele proxy anonime ascund aceste informații. Unii proxy pretind că sunt anonimi, dar nu sunt, așa că este recomandabilă verificarea personală prin instrumentele proxy disponibile. Utilizarea proxy-urilor internaționale poate crește, de asemenea, anonimatul, deoarece jurnalele proxy-ului nu vor fi supuse jurisdicției țării de origine a netizen-ului. Acestea fiind spuse, serviciile proxy sunt concepute pentru a ajuta la menținerea libertății și a confidențialității pentru activitatea legală, nu pentru a proteja activitatea ilegală.
Browserul Firefox™ are un plug-in suplimentar numit FoxyProxy, care permite utilizatorilor să păstreze o listă de proxy și să comute cu ușurință între ele pentru a împiedica acumularea înregistrărilor pe un singur server proxy. De asemenea, se pot lega proxy-uri, plasând două sau trei servere proxy într-un lanț, cu toate acestea, acest lucru încetinește navigarea. De asemenea, dacă unul dintre proxy este oprit, cererile se pierd. În plus, există diverse programe shareware pentru navigarea prin proxy.
Serviciile anonime bazate pe web permit vizitatorilor să navigheze pe Web printr-o interfață la fața locului. Navigand de pe site, paginile solicitate apar intr-o fereastra. Singura adresă IP dezvăluită internetului este adresa proprie a site-ului web. Dar încă o dată, site-ul în sine va înregistra și urmări adresele IP ale celor care folosesc serviciile sale.