Contrar credinței populare, strugurii roșii de vin nu sunt roșii pe tot parcursul sezonului de vegetație. Atât strugurii de vin roșu, cât și strugurii de vin alb sunt verzi atunci când încep să se formeze. De fapt, ca toate fructele, strugurii de vin alb și roșu încep ca flori. Prima etapă a creșterii strugurilor este izbucnirea mugurilor – acesta este momentul în care o mică creștere verde apare pe vița de vie a plantei de struguri în primăvară. Explozia de muguri dezvoltă frunze și o colecție de flori numită inflorescență. Florile înfloresc mici și albe și, pe măsură ce sunt fertilizate, încep să se dezvolte în struguri. În acest moment, zaharurile naturale și pigmentările din piele nu s-au format încă.
În timpul coacerii strugurilor de vin alb și roșu, zaharurile și culorile sunt exprimate treptat. Pe măsură ce strugurii de vin alb se maturizează, aceștia pot căpăta o culoare aurie sau, în cazul strugurilor de vin Gewürztraminer, o nuanță roz. Pot dezvolta pete maronii sau pete pe piele sau pot păstra culoarea verde strălucitoare a tinereții lor. Unii struguri de vin alb, cum ar fi strugurii de pinot gris/grigio, dezvoltă o nuanță violet roșcat deschis ca un struguri de vin roșu.
Strugurii adevărați de vin roșu, deși pot să semene cu strugurii de vin alb în timpul procesului de coacere, sunt net mai întunecați la maturare. Ele variază în culori de la roșu intens, la violet, până la aproape negru. Mulți dezvoltă pe piele un aspect uscat, prăfuit, ca o peliculă care poate fi îndepărtată pentru a dezvălui pielea lucioasă de dedesubt. Chiar și într-un buchet matur de struguri roșii de vin, este posibil să existe o mână de struguri verzi care nu și-au schimbat culoarea pe măsură ce creșteau.
Diferiții pigmenți care conferă strugurilor de vin culorile lor există în coajă. Fructul interior al strugurilor este ușor galben auriu, aproape fără culoare. În timpul procesului de fermentație se decide culoarea vinului. Sucul din strugurii de vin alb zdrobiți este separat de coajă pentru fermentare. Sucul din strugurii de vin roșu zdrobiți, totuși, este fermentat împreună cu cojile, dând vinului roșu culoarea sa.
Vinurile roze, zinfandel albe și blush au o culoare roz deschis, deoarece coaja rămâne cu sucul doar pentru o perioadă scurtă de timp în timpul fermentației. Deși aceasta este metoda tradițională de a face vinuri roz, acum este adesea renunțată. Vinificatorii vor amesteca mai des vinurile roșii și albe finite pentru a crea un vin roz.