Ο κοχλίας κυλίνδρου είναι μια μηχανική συσκευή που μετατρέπει την περιστροφική κίνηση σε γραμμική κίνηση. Είναι κυρίως γνωστοί ως ενεργοποιητές με κοχλία κυλίνδρου, όντας πολύ παρόμοιοι στην κατασκευή με τους ενεργοποιητές σφαιρικών βιδών. Οι βίδες με ρολό αποτελούνται από τρία κύρια εξαρτήματα, τα οποία είναι το παξιμάδι, οι κύλινδροι και ο άξονας. Οι κύλινδροι, ο άξονας και το εσωτερικό του παξιμαδιού έχουν όλα σπειρώματα έτσι ώστε η περιστροφή του παξιμαδιού να δημιουργήσει γραμμική κίνηση μέσα στη βίδα. Οι βίδες με ρολό είναι μια πιο ακριβή, υψηλότερης ποιότητας εναλλακτική λύση σε σχέση με τους ενεργοποιητές με σφαιρικές βίδες.
Οι ενεργοποιητές σφαιρικών βιδών είναι πολύ παρόμοιοι με τους ενεργοποιητές βιδών κυλίνδρων, ο καθένας με τρία κύρια εξαρτήματα. Η μεγαλύτερη διαφορά τους έγκειται στην περιοχή μεταξύ του περιβλήματος του παξιμαδιού και του άξονα. Αντί να έχει κυλίνδρους με σπείρωμα, μια σφαιρική βίδα θα έχει μπάλες. Αυτές οι μπάλες λειτουργούν με πολύ παρόμοιο τρόπο με τα σπειρώματα ενός κυλίνδρου, καθώς η περιστροφή τους ωθεί τον άξονα μέσα και έξω από το περίβλημα του παξιμαδιού. Οι βίδες με ρολό είναι συνήθως πιο ακριβές από τις σφαιρικές βίδες, κυρίως λόγω της αυξημένης μακροζωίας, της ποιότητας, της ακρίβειας και της μέγιστης χωρητικότητάς τους.
Ο σχεδιασμός του κυλινδρικού κοχλία θεωρείται απλός, καθώς η ίδια η συσκευή μετάδοσης αποτελείται μόνο από τρία κύρια εξαρτήματα. Στο εξωτερικό βρίσκεται το περίβλημα του παξιμαδιού, το οποίο συχνά συνδέεται με τον κινητήρα ή τον κινητήρα που το περιστρέφει. Συχνά, το ίδιο το περίβλημα θα χρησιμεύσει ως οπλισμός ενός ηλεκτροκινητήρα. Κάτι τέτοιο κάνει τη συσκευή πολύ πιο συμπαγή και αποτελεσματική, επιτρέποντάς της να χρησιμοποιείται σε μια ευρύτερη ποικιλία εφαρμογών.
Το εσωτερικό του περιβλήματος του παξιμαδιού είναι ένα εσωτερικό σπείρωμα, το οποίο έρχεται σε επαφή με τα ταιριαστά σπειρώματα των κυλίνδρων. Υπάρχουν πολλοί κύλινδροι μέσα σε κάθε βίδα κυλίνδρου, συνήθως αρκετοί για να γεμίσουν το κενό μεταξύ του παξιμαδιού και του άξονα. Ο αριθμός και το μέγεθος αυτών των κυλίνδρων ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος του ενεργοποιητή. Ανεξάρτητα από το μέγεθος, όλοι οι κύλινδροι έχουν σπείρωμα που επιτρέπει την επαφή τόσο μεταξύ του παξιμαδιού όσο και του άξονα. Καθώς το περίβλημα του παξιμαδιού περιστρέφεται, οι κύλινδροι κινούνται γύρω από τον άξονα. ως αποτέλεσμα, αναφέρονται συχνά ως τροχιακοί κύλινδροι.
Ο άξονας είναι συνήθως μεγαλύτερος από τους κυλίνδρους και κινείται γραμμικά. Όπως και τα άλλα εξαρτήματα, ο άξονας έχει επίσης ένα σπείρωμα που μπορεί να ενωθεί με τους κυλίνδρους. Καθώς το εσωτερικό σπείρωμα του περιβλήματος του παξιμαδιού περιστρέφεται, όπως και οι κύλινδροι. Η περιστροφή αυτών των κυλίνδρων «σπρώχνει» το νήμα του άξονα, το οποίο τον μετακινεί είτε προς τα εμπρός είτε προς τα πίσω. Η κατεύθυνση προς την οποία κινείται ο άξονας εξαρτάται εξ ολοκλήρου από την φορά περιστροφής του περιβλήματος του παξιμαδιού.