Στα σκοτεινά του υλικά, ποιος είναι ο Πανταλαίμονας;

Ο Pantalaimon είναι ένας δαίμονας στα μυθιστορήματα φαντασίας του Philip Pullman His Dark Materials. Είναι ο δαίμονας της Lyra Belacqua, της κύριας πρωταγωνίστριας των μυθιστορημάτων. Ο Πανταλαίμονας είναι άστατος στην αρχή των μυθιστορημάτων, και έτσι μπορεί να αλλάξει τη μορφή του σε αυτή οποιουδήποτε ζώου.
Η σημασία του ονόματος του Πανταλαίμονα είναι αβέβαιη. Υπάρχει ένας άγιος στην ορθόδοξη παράδοση που μοιράζεται το όνομά του, Άγιος Παντελεήμων. Ο άγιος ήταν γνωστός για ένα ευρύ φάσμα θαυμάτων που βοήθησαν να προσηλυτιστούν οι άνθρωποι στον Χριστιανισμό. Οι κυριότεροι από αυτούς ήταν εκείνοι που περικύκλωσαν την εκτέλεσή του. Επιχειρήθηκαν διάφορες μέθοδοι για να τον σκοτώσουν, από το κάψιμο μέχρι τον πνιγμό και την εκτέλεση, αλλά σε κάθε περίπτωση λέγεται ότι εμφανίστηκε μια οπτασία του Χριστού και σταμάτησε την εκτέλεση, μετατρέποντας τελικά τους δήμιους. Το ίδιο το όνομα προέρχεται από τις ελληνικές ρίζες για όλους και φιλεύσπλαχνες, παντα- και ελεήσον, που σημαίνει ο πανεύσπλαχνος. Η Λύρα αποκαλούσε τον Πανταλαίμονα με το συντομευμένο όνομα «Παν».

Ο Πανταλαίμονας είναι ένας αρσενικός δαίμονας, ακολουθώντας τη σχεδόν καθολική κατάσταση του να έχει το φύλο του δαίμονα αντίθετο από αυτό του ανθρώπου. Φαίνεται να είναι πολύ πιο προσεκτικός και συγκρατημένος από τη Lyra, που είναι ξεροκέφαλη και ορμητική. Συχνά προσπαθεί να την κάνει να μην κάνει τα πράγματα που κάνει με συνέπεια στα μυθιστορήματα που τους φέρνουν και τους δύο σε κίνδυνο. Μόλις δεσμευτεί, όμως, ο Πανταλαίμονας είναι άγριος στην αφοσίωσή του σε αυτήν και δεν θα σταματήσει σε τίποτα για να την προστατεύσει.

Ο Πανταλαίμονας παίρνει μια σειρά από διαφορετικές μορφές σε όλα τα μυθιστορήματα, πριν η μορφή του έχει κατασταλάξει. Η αγαπημένη του μορφή φαίνεται να είναι μια ερμίνα, μέλος της οικογένειας νυφίτσας. Για να παραμείνει κρυφός ή για να κατασκοπεύσει, ο Πανταλαίμονας παίρνει συχνά τη μορφή μικρότερων ζώων, όπως ο σκόρος και το ποντίκι. Παίρνει επίσης τη μορφή μιας αγριόγατας και μιας λεοπάρδαλης, ιδιαίτερα όταν αλληλεπιδρά με τον δαίμονα του Λόρδου Asriel, που είναι μια λεοπάρδαλη του χιονιού. Κάποια στιγμή, ο Πανταλαίμων παίρνει τη μορφή δράκου, για να περιφρονήσει τις μορφές που έπαιρνε μια ομάδα Γύφτων παιδικών δαιμόνων. Τελικά, ο Πανταλαίμονας απομονώνεται στη μορφή ενός κουνάβιου, μια μορφή που μοιάζει πολύ με τη μορφή ερμίνας που προτιμά σε όλο το βιβλίο.

Αν και στα περισσότερα βιβλία ο Πανταλαίμων περιορίζεται στην απόσταση που μπορεί να διανύσει από τη Λύρα, όπως είναι οι περισσότεροι δαίμονες, αυτό τελικά ξεπερνιέται. Αφού πηγαίνει στο βασίλειο του θανάτου, η Lyra ανακαλύπτει ότι πρέπει να αφήσει πίσω τον Πανταλαίμονα αν θέλει να συνεχίσει περαιτέρω και να εκπληρώσει την υπόσχεσή της στον φίλο της Ρότζερ. Αυτό θεωρείται ως η απόλυτη πράξη προδοσίας, εκπληρώνοντας μέρος της προφητείας που έχουν οι μάγισσες για αυτήν. Ο πόνος είναι βασανιστικός τόσο για τη Λύρα όσο και για τον Πανταλαίμονα καθώς η Λύρα απομακρύνεται από αυτόν, μέχρι που τελικά διαλύονται. Εν τέλει επανενώνονται, ωστόσο, και μόλις το κάνουν ο Πανταλαίμονας είναι σε θέση να ταξιδέψει μακριά από τη Λύρα με τρόπο που συνήθως επιδεικνύεται μόνο από μάγισσες ή σαμάνους.