Στη μαγειρική, η επιμετάλλωση είναι η ελκυστική και ελκυστική παρουσίαση του φαγητού στο πιάτο σερβιρίσματος. Οι επαγγελματίες γκουρμέ μάγειρες πρέπει όχι μόνο να προετοιμάζουν καλά το φαγητό, αλλά και να παρουσιάζουν καλά το φαγητό. Ένα πιάτο θα μπορούσε να μαγειρευτεί στην εντέλεια και να έχει απολύτως νόστιμο, αλλά πώς μπορεί να προβλεφθεί ευνοϊκά η γεύση αν το φαγητό δεν φαίνεται ελκυστικό; Η επιμετάλλωση ή η επιμετάλλωση του φαγητού θα πρέπει να περιλαμβάνει την τοποθέτηση του φαγητού στο πιάτο με τρόπο που να είναι τόσο ελκυστικός όσο και λογικός για φαγητό. Τα τρία βασικά στοιχεία της επιμετάλλωσης είναι το πιάτο, το φαγητό και η διάταξη του φαγητού.
Η διάταξη του φαγητού δεν περιλαμβάνει μόνο τον τρόπο τοποθέτησης του φαγητού στο πιάτο, αλλά και τη σειρά με την οποία τοποθετείται στο πιάτο. Για παράδειγμα, η διάταξη των σαλτσών στην επιμετάλλωση του φαγητού συχνά λειτουργεί καλύτερα όταν η σάλτσα τοποθετείται στο πιάτο με μοτίβο πριν από την προσθήκη του τροφίμου, όπως κρέας ή επιδόρπιο. Στη συνέχεια, λίγη περισσότερη σάλτσα συν μια γαρνιτούρα μπορεί να πάει στην κορυφή του φαγητού.
Στην κατάλληλη επιμετάλλωση, τα τρόφιμα δεν πρέπει να φαίνονται σαν να έχουν μόλις τρυπηθεί στο πιάτο χωρίς προσοχή, αλλά το φαγητό πρέπει να τοποθετείται προσεκτικά εκεί. Η επιμετάλλωση είναι ιδιαίτερα σημαντική σε ακριβά εστιατόρια, καθώς οι θαμώνες αναμένουν την κατάλληλη φροντίδα και προσοχή που συνδυάζεται με τα premium τρόφιμα. Ένας καλός εμπειρικός κανόνας στο πλάσιμο των τροφίμων είναι να ξεκινάτε από τη μέση του πιάτου και να δουλεύετε προς τα έξω. Είναι επίσης σημαντικό να είστε δημιουργικοί χωρίς να είστε πολύ ιδιότροποι ή περίτεχνοι στα σχέδιά σας. Με άλλα λόγια, μην προσπαθήσετε να φτιάξετε κατασκευές τροφίμων που απαιτούν πτυχίο μηχανικού!
Η απλή κομψότητα λειτουργεί καλύτερα στο πιάτο και μπορείτε να δημιουργήσετε ενδιαφέρον φροντίζοντας να μην είναι όλα επίπεδα στο πιάτο. Δεν θέλετε να φτιάξετε ψηλούς σωρούς φαγητού, αλλά μάλλον στρογγυλεμένες μερίδες ειδών όπως πατάτα και ρύζι. Αυτό μπορεί να κάνει τα άμυλα με ήπιο χρώμα να φαίνονται πιο ενδιαφέροντα. Τεχνικές όπως τα τακτοποιημένα τρόφιμα όπως τα δόρατα σπαραγγιών μπορεί να λειτουργήσουν κατά καιρούς στο επιμετάλλωμα και μπορείτε να προσθέσετε γρήγορες γαρνιτούρες όπως φέτες πορτοκαλιού ή φέτες ντομάτας σε καθημερινά πιάτα για να προσθέσετε κάποιο ελκυστικό χρώμα.
Φυσικά, το φαγητό είναι το πιο σημαντικό πράγμα στο πιάτο. Άλλωστε, οι άνθρωποι θα φάνε το φαγητό και όχι απλώς θα το κοιτούν. Η ταχύτητα μετράει επειδή οι επισκέπτες του εστιατορίου περιμένουν τα γεύματά τους και τα ζεστά γεύματα πρέπει να σερβίρονται ζεστά και τα κρύα γεύματα πρέπει να σερβίρονται κρύα. Όλα τα τρόφιμα που τοποθετούνται στο πιάτο πρέπει να είναι βρώσιμα, συμπεριλαμβανομένης της γαρνιτούρας.
Όσο για τα ίδια τα πιάτα, οι περισσότεροι σεφ προτιμούν τα απλά λευκά πιάτα καθώς παρουσιάζουν τα φαγητά αντί να είναι πολύ επιδεικτικά. Τα σχήματα των πιάτων πρέπει να είναι απλά γεωμετρικά και οι πλάκες με σχέδια χρησιμοποιούνται σπάνια στην επαγγελματική επιμετάλλωση τροφίμων. Τα ανάγλυφα ή ανάγλυφα λευκά πιάτα προτιμώνται από ορισμένους σεφ για να προσθέσουν κάποιο ενδιαφέρον, διατηρώντας παράλληλα ένα χαμηλών τόνων φόντο για την προβολή του φαγητού που σερβίρεται.