Ο σημερινός καιρός είναι η κατάσταση των ατμοσφαιρικών φαινομένων που συμβαίνουν σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή. Όλη την ημέρα, κάθε μέρα, διάφορες συνθήκες σε όλη την ατμόσφαιρα αλλάζουν ανάλογα με την πυκνότητα της θερμοκρασίας και της υγρασίας. Η πλειονότητα όλων των σημερινών καιρικών συνθηκών συμβαίνει στο μέρος της ατμόσφαιρας που είναι γνωστό ως τροπόσφαιρα, η χαμηλότερη περιοχή συγκέντρωσης αέρα στον ουρανό. Διαφέρει από το κλίμα, το οποίο είναι η αναπαράσταση μακροπρόθεσμων καιρικών προτύπων σε χρονικές περιόδους.
Τα κύρια εξωτερικά ερεθίσματα που επηρεάζουν τον σημερινό καιρό περιλαμβάνουν την ηλιακή ακτινοβολία και την κλίση του άξονα της Γης. Το ηλιακό φως επηρεάζει την ατμόσφαιρα της Γης από το διάστημα, προκαλώντας αλλαγές στις θερμοκρασίες. Αυτή η ακτινοβολία είναι φυσικά πιο έντονη θερμότητα στον ισημερινό και λιγότερο στις πολικές περιοχές. Ομοίως, το γεγονός ότι η Γη γέρνει με συγκεκριμένο τρόπο, ανάλογα με τη θέση της κατά τη διάρκεια του έτους, προκαλεί την πρόσκρουση της ακτινοβολίας σε διαφορετικές γωνίες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μικρές αλλαγές στις θερμοκρασίες και τη δημιουργία υγρασίας σε όλη την ατμόσφαιρα, δημιουργώντας διαφορετικά καιρικά μοτίβα.
Μία από τις πιο διαδεδομένες διακλαδώσεις της ηλιακής ακτινοβολίας είναι το jet stream. Αυτή είναι η ροή του αέρα υψηλής πίεσης σε περιοχές χαμηλής πίεσης που προκαλείται από αλλαγές θερμοκρασίας. Πιο εύκολα, το πίδακα κινείται από τις τροπικές περιοχές κοντά στον ισημερινό προς τις πολικές περιοχές, φέρνοντας μαζί του υγρασία και υψηλότερες θερμοκρασίες. Δεδομένου ότι το ρεύμα του πίδακα κινείται με ένα γενικό μοτίβο σε όλο τον πλανήτη, διαφορετικές περιοχές γίνονται πιο ζεστές, ενώ άλλες γίνονται πιο κρύες. Οι τρέχουσες καιρικές συνθήκες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον ρυθμό και το επίπεδο αυτής της κίνησης του αέρα.
Μικρές αλλαγές σε ορισμένα μέρη της ατμόσφαιρας μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις σε ολόκληρο τον πλανήτη. Για παράδειγμα, όταν ένα ηφαίστειο εκρήγνυται στον Ειρηνικό Ωκεανό, εκτοξεύει σκόνη και θερμότητα στην ατμόσφαιρα. Ο συνδυασμός σωματιδίων και υψηλότερων θερμοκρασιών προκαλεί μια διαδικασία διάχυσης σε περιοχές με χαμηλότερες θερμοκρασίες, με αποτέλεσμα οι σημερινές καιρικές συνθήκες να αλλάζουν από το σημείο της έκρηξης σε εκατοντάδες μίλια μακριά. Μερικές φορές, γεγονότα όπως αυτά είναι τόσο δραματικά που το κλίμα ολόκληρου του πλανήτη μεταβάλλεται για ένα σύντομο χρονικό διάστημα έως ότου η Γη μπορέσει να ανακτήσει την ισορροπία της.
Αν και οι παρούσες καιρικές συνθήκες θεωρείται ως επί το πλείστον ότι είναι μια πτυχή της ατμόσφαιρας της Γης, άλλοι πλανήτες διατηρούν επίσης τον καιρό. Η Αφροδίτη έχει μερικά από τα πιο δραματικά σημερινά καιρικά μοτίβα που είναι γνωστά στο ηλιακό σύστημα, με περιόδους όξινης βροχής και μεγάλες αλλαγές στη θερμότητα. Ο Άρης παρουσιάζει επίσης αλλαγές, όπως ισχυρούς ανέμους, οι οποίοι κλωτσούν γύρω από τη σκόνη για να δημιουργήσουν καταιγίδες. Ίσως το πιο αξιοσημείωτο καιρικό φαινόμενο του ηλιακού συστήματος είναι αυτό της Μεγάλης Ερυθράς Κηλίδας του Δία, η οποία είναι στην πραγματικότητα μια καταιγίδα τρεις φορές το μέγεθος της Γης.