Δεδομένου ότι πολλοί μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί που φέρουν την επισήμανση 501c3s από τον φορολογικό κώδικα των ΗΠΑ έχουν αυστηρούς περιορισμούς όσον αφορά τη συμμετοχή σε πολιτικές δραστηριότητες, η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) πρόσφερε διαφορετικό χαρακτηρισμό για μη κερδοσκοπικές ομάδες που ήθελαν να εμπλακούν συγκεκριμένα σε πολιτικές ενέργειες. Η ομάδα 527 είναι ο χαρακτηρισμός της IRS για μια μη κερδοσκοπική ομάδα που βοηθά κυρίως στην αποσαφήνιση των ζητημάτων που αφορούν την υποψηφιότητα ενός ατόμου ή που μπορεί να ασκήσει πίεση για συγκεκριμένους νόμους ή μεταρρυθμίσεις. Οι 527 μπορούν επίσης να είναι επιτροπές πολιτικής δράσης (PAC), αν και υπόκεινται σε πιο αυστηρούς κανόνες όσον αφορά τις δωρεές.
Αυτοί οι οργανισμοί είναι συχνά ένας τρόπος να παρακάμψουν μέρος της οικονομικής μεταρρύθμισης της εκστρατείας που περιορίζει πλέον τις δωρεές που μπορεί να λάβει ένας πολιτικός για να θέσει υποψηφιότητα. Η ομάδα 527 που δεν είναι PAC είναι ανεξάρτητη από τον υποψήφιο που διεκδικεί το αξίωμα. Στην πρόσφατη ιστορία, ορισμένοι από αυτούς τους οργανισμούς έχουν συμπεριλάβει το Swift Boat Veterans for Truth και το MoveOn.
Αν και ο υποψήφιος που διεκδικεί το αξίωμα δεν μπορεί να έχει καμία σχέση με τη συγκέντρωση χρημάτων για μια ομάδα 527, ένας τέτοιος οργανισμός μπορεί να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός είτε στον επηρεασμό της γνώμης των ψηφοφόρων. Ωστόσο, δεδομένου ότι είναι ανεξάρτητο από τον πολιτικό, αυτός ή αυτή δεν έχει πραγματικά κανέναν έλεγχο σε αυτό που κάνει η ομάδα 527. Αυτό μπορεί κατά συνέπεια να οδηγήσει σε ορισμένες αρκετά βρώμικες πολιτικές πρακτικές. Στην πραγματικότητα, το Swift Boat Veterans for Truth θεωρήθηκε τόσο αποτελεσματικό στη διάδοση πιθανώς αμφίβολων πληροφοριών σχετικά με την άποψη του γερουσιαστή John Kerry για τον πόλεμο του Βιετνάμ, που το “swiftboating” έχει γίνει ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει βρώμικες και αρνητικές διαφημίσεις που μπορεί να μην είναι εντελώς αληθινές και μπορούν να καταστρέψουν υποψηφιότητα πολιτικού.
Υπάρχουν μερικές πολύ λεπτές γραμμές ως προς το τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει μια ομάδα 527. Για παράδειγμα, τόσο οι βετεράνοι του MoveOn όσο και του Swift Boat επιβλήθηκαν πρόστιμο από την Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή (FEC) για ενέργειες που διαπράχθηκαν κατά τη διάρκεια της Προεδρικής Εκστρατείας του 2004. Η FEC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι και οι δύο οργανώσεις είχαν όντως επιτεθεί στους υποψηφίους και όχι στα ζητήματα, και έτσι επηρέασαν την ψηφοφορία για συγκεκριμένους υποψηφίους. Με τους πιο αυστηρούς όρους, ένα 527 πρέπει να επικεντρωθεί στα ζητήματα και όχι να επιτεθεί ή να υπερασπιστεί έναν υποψήφιο. Δεν υποτίθεται ότι υποστηρίζει έναν υποψήφιο και αν διαπιστωθεί ότι έχει υποστηρίξει την εκλογή ή τη μη εκλογή υποψηφίου, παραβαίνει 527 κανόνες.
Όπως αναφέρθηκε, η γραμμή είναι πολύ καλή, ειδικά σε έντονες πολιτικές αναμετρήσεις μεταξύ υποψηφίων. Μια ομάδα 527 που είναι αφοσιωμένη σε συγκεκριμένα θέματα υποστηρίζει συχνά την υποψηφιότητα ομοϊδεατών ανθρώπων. Αυτός ο τύπος οργανισμού μπορεί να κάνει όσο περισσότερο μπορεί – εντός ορίων – για να προτείνει ότι ένας υποψήφιος είναι καλύτερος από έναν άλλο ή ότι ένας υποψήφιος είναι κατώτερος από έναν άλλο. Στην πραγματικότητα, η πρακτική των 527 που ξεπηδούν γύρω από ορισμένες υποψηφιότητες οδήγησε το Κογκρέσο των ΗΠΑ να εξετάσει το ενδεχόμενο αλλαγής των νόμων που τις διέπουν. Μέχρι στιγμής, δεν έχει ψηφιστεί νόμος για την απαγόρευση των 527 ή την αναδιάρθρωσή τους.