Ο θυρεοειδής είναι ένας μεγάλος ενδοκρινής αδένας που βρίσκεται στο λαιμό ενός ατόμου. Αυτός ο αδένας ελέγχει τις ορμόνες που επηρεάζουν τον ρυθμό ανάπτυξης και το μεταβολισμό του σώματος. Μια βλάβη του θυρεοειδούς, που μερικές φορές ονομάζεται όζος του θυρεοειδούς, εμφανίζεται όταν εμφανίζονται μη φυσιολογικά εξογκώματα στον θυρεοειδή ενός ατόμου. Μπορεί να υπάρχουν πολλές αιτίες για μια βλάβη του θυρεοειδούς. Αυτές οι αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν έλλειψη ιωδίου, χρόνια φλεγμονή και καρκίνο.
Οι βλάβες του θυρεοειδούς συχνά δεν έχουν συμπτώματα. Πολλές φορές, αυτές οι βλάβες ανακαλύπτονται από γιατρό όταν ένας ασθενής κλείσει ραντεβού μετά από παράπονα για άλλα συμπτώματα, όπως η γρήγορη απώλεια βάρους. Εάν η βλάβη είναι αρκετά μεγάλη, ένα άτομο μπορεί να αισθανθεί το οζίδιο στον λαιμό του.
Μια αιτία μιας βλάβης του θυρεοειδούς είναι η έλλειψη ιωδίου στο σώμα. Τα οζίδια που προκαλούνται από έλλειψη ιωδίου συνήθως ονομάζονται βρογχοκήλη. Μια ανεπάρκεια ιωδίου μπορεί εύκολα να διορθωθεί προσθέτοντας συμπληρώματα ή περισσότερη τροφή με ιώδιο στη διατροφή ενός ατόμου. Σε ορισμένες χώρες, οι ελλείψεις ιωδίου είναι σπάνιες επειδή το μεγαλύτερο μέρος του επιτραπέζιου αλατιού που χρησιμοποιείται σε αυτές τις χώρες περιέχει ιώδιο.
Η χρόνια φλεγμονή του θυρεοειδούς αδένα μπορεί επίσης να προκαλέσει σχηματισμό οζιδίων. Μια αυτοάνοση διαταραχή που ονομάζεται νόσος του Hashimoto είναι συχνά υπεύθυνη για αυτό το επίπεδο φλεγμονής. Αυτή η κατάσταση προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στον θυρεοειδή. Αυτή η διαταραχή μπορεί να ελεγχθεί με φάρμακα. Ένας γιατρός μπορεί να επιλέξει να αφαιρέσει τους αρχικούς όζους χειρουργικά εάν προκαλούν στον ασθενή πολύ πόνο.
Ο καρκίνος του θυρεοειδούς δεν είναι κοινός, αλλά πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κάθε φορά που υπάρχουν οζίδια στον θυρεοειδή κάποιου. Άτομα που είναι άνω των 60 ετών ή άτομα που έχουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του θυρεοειδούς είναι πιο πιθανό να διατρέχουν κίνδυνο από άλλα άτομα. Η βιοψία με λεπτή βελόνα (FNA) είναι μια εξέταση που πραγματοποιείται σε βλάβη του θυρεοειδούς για να διαπιστωθεί εάν είναι καρκινική. Ένας γιατρός θα χρησιμοποιήσει μια λεπτή βελόνα για να πάρει κύτταρα από κάθε οζίδιο που υπάρχει.
Εάν ένα άτομο διαγνωστεί με καρκίνο του θυρεοειδούς, η χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη. Όλα τα οζίδια συνήθως αφαιρούνται αυτή τη στιγμή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να χρειαστεί να αφαιρεθεί ολόκληρος ο θυρεοειδής αδένας. Ένα άτομο που αφαιρεί τον θυρεοειδή αδένα του/της θα χρειαστεί να κάνει θεραπείες για το υπόλοιπο της ζωής του για να δώσει στο σώμα τη σωστή ποσότητα ορμονών για τις οποίες συνήθως ευθύνεται ο θυρεοειδής. Οι κίνδυνοι της χειρουργικής επέμβασης στον θυρεοειδή περιλαμβάνουν τραυματισμό φωνητικών χορδών και τραύμα στους παραθυρεοειδείς αδένες.