Ένα τεστ υγιεινής τροφίμων – που ονομάζεται επίσης επιθεώρηση τροφίμων – αξιολογεί τα μέτρα που ελήφθησαν για τον χειρισμό, την προετοιμασία και την αποθήκευση τροφίμων που σερβίρονται στο κοινό. Μια δοκιμή υγιεινής θα καθορίσει εάν το προσωπικό σε ένα εστιατόριο ή μια επιχείρηση που σερβίρει τρόφιμα χειρίζεται το φαγητό με τρόπο ασφαλή και κατάλληλο για κατανάλωση. Αν και οι επιθεωρήσεις τροφίμων διαφέρουν ανά περιοχή, θεωρούνται απαραίτητες για να μειώσουν την εμφάνιση ασθενειών που σχετίζονται με τα τρόφιμα, πολλές από τις οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε θάνατο. Αυτή η δοκιμή μετρά την ποιότητα και την κατάσταση των τροφίμων και καθορίζει εάν παρασκευάζονται και αποθηκεύονται με υγειονομικό τρόπο. Κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής υγιεινής τροφίμων, μπορείτε να περιμένετε μια εμπεριστατωμένη αξιολόγηση των διαδικασιών διακίνησης τροφίμων για να καθορίσετε εάν τηρούνται όλες οι ισχύουσες οδηγίες και κανονισμοί.
Ένας έλεγχος υγιεινής τροφίμων πραγματοποιείται συνήθως από εκπαιδευμένο επαγγελματία, γνωστό ως επιθεωρητή τροφίμων, ο οποίος διασφαλίζει ότι ένα εστιατόριο ή εγκατάσταση πληροί τις τοπικές και περιφερειακές απαιτήσεις ασφάλειας για το χειρισμό τροφίμων. Ο επιθεωρητής τροφίμων δεν θα σημειώσει μόνο πτυχές στις οποίες μια εγκατάσταση ακολουθεί πρωτόκολλο, αλλά και τομείς στους οποίους η επιχείρηση χρειάζεται βελτίωση. Ένα από τα πιο θεμελιώδη στοιχεία μιας δοκιμής υγιεινής τροφίμων είναι η απροσδόκητη άφιξη του επιθεωρητή τροφίμων. Η άφιξη απροειδοποίητα σε ένα εστιατόριο επιτρέπει στον επιθεωρητή να λάβει μια ακριβή περίληψη της καθημερινής δραστηριότητας της επιχείρησης.
Αφού ο επιθεωρητής τροφίμων φτάσει σε μια εγκατάσταση, μια πτυχή που θα αξιολογήσει είναι το προσωπικό ή οι υπάλληλοι εστιατορίων. Θα παρακολουθεί τους εργαζόμενους που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα για να διασφαλίσει ότι έχουν εκπαιδευτεί σωστά στην υγιεινή και την ασφάλεια των τροφίμων. Για παράδειγμα, ο επιθεωρητής θα παρακολουθεί την καθαριότητα των στολών των εργαζομένων και θα παρατηρεί πόσο συχνά και πόσο καλά πλένουν τα χέρια τους. Εάν κάποιος εργαζόμενος παραμελήσει να ακολουθήσει το κατάλληλο πρωτόκολλο κατά το χειρισμό ή την προετοιμασία φαγητού, ο επιθεωρητής θα το σημειώσει στην έκθεση και συνήθως θα προσπαθήσει να διορθώσει τη συμπεριφορά και να την ενημερώσει τον διευθυντή ή τον επόπτη.
Ο επιθεωρητής τροφίμων θα ελέγξει την καθαριότητα της κουζίνας για να διαπιστώσει εάν είναι υγειονομική. Θα παρατηρήσει τυχόν χώρους εργασίας που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα – όπως πάγκους, σόμπες και σανίδες κοπής – και θα καθορίσει εάν αυτοί οι χώροι απολυμαίνονται καλά. Καθώς οι εργαζόμενοι καθαρίζουν χώρους εργασίας και μαγειρικά σκεύη, ο επιθεωρητής θα σημειώσει τις χημικές ουσίες ή τα διαλύματα που χρησιμοποιούνται για να βεβαιωθεί ότι δεν έρχονται σε επαφή με τρόφιμα. Επιπλέον, ο επιθεωρητής θα ελέγξει τις εγκαταστάσεις για τυχόν τρύπες ή ρωγμές που ενδέχεται να επιτρέψουν την είσοδο παρασίτων ή τρωκτικών στην κουζίνα.
Τέλος, κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής υγιεινής τροφίμων, ένας επιθεωρητής θα διερευνήσει διεξοδικά την καθαριότητα των τροφίμων και τον τρόπο αποθήκευσης, χειρισμού και παρασκευής τους. Για παράδειγμα, ένας επιθεωρητής θα βεβαιωθεί ότι το ωμό κρέας, τα πουλερικά ή τα θαλασσινά μεταφέρονται με ασφάλεια και ότι διαχωρίζεται πάντα από τα μαγειρεμένα τρόφιμα. Θα βεβαιωθεί επίσης ότι τα τρόφιμα είναι καλά μαγειρεμένα στις κατάλληλες θερμοκρασίες. Επιπλέον, ο επιθεωρητής θα βεβαιωθεί ότι τα τρόφιμα είναι φρέσκα και δεν εκτίθενται σε ακατάλληλες θερμοκρασίες.
Στο τέλος μιας δοκιμής υγιεινής τροφίμων, ο επιθεωρητής θα ενημερώσει τον διαχειριστή ή τον ιδιοκτήτη μιας εγκατάστασης για την κατάσταση της δοκιμής, τους τομείς στους οποίους η εγκατάσταση είχε καλή απόδοση και τους τομείς στους οποίους απαιτείται βελτίωση. Εάν η δοκιμή υγιεινής των τροφίμων ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχής, τότε θα υπάρξει ελάχιστη, αν υπάρχει, επίπληξη από τον επιθεωρητή ή τις αρχές. Εάν, ωστόσο, η επιθεώρηση πάει άσχημα, ο επιθεωρητής θα αναφέρει τα ευρήματά του, τα οποία θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κυρώσεις, τέλη και ενέργειες κατά της εγκατάστασης, ανάλογα με τους τοπικούς και περιφερειακούς νόμους σχετικά με την υγιεινή των τροφίμων.