Πολλοί άνθρωποι ενθαρρύνονται να δώσουν αίμα, το οποίο μπορεί να είναι ένα σωτήριο μέτρο, ειδικά εάν έχετε μια σπάνια ομάδα αίματος. Εάν γίνετε δεκτός ως αιμοδότης, θα καθίσετε σε μια καρέκλα ενώ θα μπει μια βελόνα για να συλλέξει το αίμα σας και θα σας προσφερθεί ένα ελαφρύ σνακ στη συνέχεια για να αποτρέψετε τα αισθήματα ζάλης που βιώνουν μερικές φορές οι άνθρωποι μετά την παροχή αίματος. Η παροχή αίματος είναι μια υπέροχη φιλανθρωπική πράξη και είναι επίσης σχετικά εύκολη και χωρίς πόνο. Οι περισσότερες μεγάλες περιοχές διαθέτουν ένα κέντρο αιμοδοσίας που είναι πάντα ανοιχτό, και πολλές τράπεζες αίματος χορηγούν μονάδες συλλογής αίματος με κινητούς σταθμούς για αιμοδότες εν κινήσει.
Επειδή τα προϊόντα αίματος μεταγγίζονται σε σώματα άλλων ανθρώπων, ορισμένες ιατρικές παθήσεις θα σας εμποδίσουν να δώσετε αίμα, λόγω του κινδύνου να μεταδώσετε κάτι σε κάποιον άλλο. Σε άλλες περιπτώσεις, έχουν καθοριστεί περίοδοι αναμονής για τη χορήγηση αίματος για να βεβαιωθείτε ότι είστε απαλλαγμένοι από δυνητικά επιβλαβείς ουσίες. Όλοι οι αιμοδότες περνούν από ένα ερωτηματολόγιο προκαταρκτικού ελέγχου, για να βεβαιωθούν ότι είναι επιλέξιμοι, και θα πρέπει πάντα να απαντάτε στις ερωτήσεις με ειλικρίνεια και όσο καλύτερα γνωρίζετε πριν δώσετε αίμα. Αν και όλο το αίμα που δίνεται ελέγχεται πριν εισέλθει στην τράπεζα αίματος, ο προσυμπτωματικός έλεγχος είναι δαπανηρός και ο αποκλεισμός του πιθανώς μολυσμένου αίματος πριν τη συλλογή του είναι ασφαλής, λογικός και οικονομικός.
Εάν έχετε ορισμένες παθήσεις ή έχετε κάνει ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών, δεν είστε εντελώς ακατάλληλοι να δώσετε αίμα. Αυτές οι καταστάσεις περιλαμβάνουν ασθένειες που μεταδίδονται με αίμα όπως η ηπατίτιδα C, το AIDS και ορισμένα ΣΜΝ. Εάν έχετε μια ενεργή λοίμωξη οπουδήποτε στο σώμα σας, έχετε κρυολόγημα ή γρίπη, έχετε μια πάθηση αίματος όπως αιμορροφιλία ή αιμοχρωμάτωση, έχετε σημάδια ίκτερου ή έχετε εκτεθεί στη νόσο Creutzfeldt-Jakob, θα σας ζητηθεί να αποφύγετε δίνοντας αίμα. Για τη δική σας ασφάλεια, εάν είστε έγκυος, το βάρος σας είναι κάτω από 110 λίβρες (50 κιλά), είστε αναιμικοί, έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση ή υψηλή θερμοκρασία, θα σας ζητηθεί να επιστρέψετε αργότερα. Μην προσβάλλεστε εάν απορριφθείτε να δώσετε αίμα για οποιονδήποτε από αυτούς τους λόγους: το προσωπικό της τράπεζας αίματος φροντίζει για την ασφάλειά σας καθώς και για την υγεία των ασθενών.
Σε άλλες περιπτώσεις, απαιτείται μια περίοδος αναμονής, για να βεβαιωθείτε ότι το αίμα σας είναι ασφαλές στη χρήση. Εάν έχετε εμβολιαστεί πρόσφατα για ευλογιά, ιλαρά, πολιομυελίτιδα ή ηπατίτιδα Β, σας ζητείται να περιμένετε για μια περίοδο που κυμαίνεται από δύο εβδομάδες έως δύο μήνες. Εάν είχατε καρκίνο, λάβατε νέο όργανο ή μετάγγιση αίματος, πρέπει να περιμένετε τουλάχιστον ένα χρόνο για να δώσετε αίμα. Τα άτομα που έχουν ταξιδέψει ή ζήσουν σε χώρες με ελονοσία καλούνται επίσης να περιμένουν πριν δώσουν αίμα, για να βεβαιωθούν ότι η ελονοσία δεν μεταδίδεται σε έναν άρρωστο ασθενή. Οι απαιτήσεις της περιόδου αναμονής αλλάζουν, ανάλογα με την παγκόσμια κατάσταση της υγείας: τα άτομα που έχουν φάει κρέας στη Βρετανία, για παράδειγμα, αποκλείονται επί του παρόντος από το να δώσουν αίμα λόγω ανησυχιών για πριόν από σπογγώδη εγκεφαλίτιδα των βοοειδών. Εάν υπάρχει μεγάλη επιδημία ασθένειας κάπου στον κόσμο, οι πρόσφατοι επισκέπτες σε αυτήν την περιοχή θα πρέπει να απέχουν από την παροχή αίματος για τουλάχιστον ένα χρόνο, για να διατηρηθεί η παροχή αίματος ασφαλή και καθαρή.