Ένας ανθρακωρύχος μπορεί να εκτελέσει διάφορες εργασίες γύρω από ένα ανθρακωρυχείο, ανάλογα με τον τύπο του ορυχείου όπου εργάζεται. Παρά τις σημαντικές βελτιώσεις ασφάλειας, η εξόρυξη άνθρακα εξακολουθεί να είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη απασχόληση και ανεξάρτητα από το είδος της εργασίας που πραγματοποιεί ένας ανθρακωρύχος, είναι απαραίτητο να είναι και σωματικά κατάλληλος εκτός από προσεκτικός και προσεκτικός. Η επίγνωση του περιβάλλοντος σε ένα ορυχείο μπορεί να σώσει ζωές, καθιστώντας την εγρήγορση σημαντικό μέρος της περιγραφής εργασίας για τους ανθρακωρύχους.
Στις εργασίες εξόρυξης επιφάνειας, ένας ανθρακωρύχος μπορεί να χειριστεί τον βαρύ εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για να απομακρύνει το έδαφος από μια ραφή άνθρακα, να ανοίξει τρύπες στον άνθρακα για την τοποθέτηση εκρηκτικών ή να λειτουργήσει ως εκρηκτικό, θέτοντας εκρηκτικά φορτία σε διάλυση. ραφές άνθρακα έτσι ώστε να μπορούν να αφαιρεθούν. Άλλοι ανθρακωρύχοι σε επιφανειακές εργασίες εργάζονται με τον εξοπλισμό που χρησιμοποιείται για την απομάκρυνση του άνθρακα που έχει χαλαρώσει από τις διαδικασίες ανατίναξης. Οι ανθρακωρύχοι συνήθως εκπαιδεύονται για να κάνουν αυτή τη δουλειά στη δουλειά, αν και ορισμένες εταιρείες εξόρυξης προσφέρουν ευκαιρίες κατάρτισης στην τάξη καθώς και ευκαιρίες εξάσκησης σε ένα μη ορυχείο που δεν εργάζεται, έτσι ώστε οι ανθρακωρύχοι να μπορούν να αισθάνονται άνετα με την εργασία.
Όταν μια εταιρεία χρειάζεται να εξορύξει υπόγεια για να έχει πρόσβαση σε άνθρακα, ένας ανθρακωρύχος μπορεί να είναι μέρος του πληρώματος που τοποθετεί το ορυχείο και παρέχει ενίσχυση και υποστήριξη για την αποφυγή καταρρεύσεων. Μπορεί επίσης να εργαστεί στις ομάδες που πραγματικά διαλύονται και αφαιρούν τον άνθρακα, χρησιμοποιώντας βαρύ εξοπλισμό και όχι τα εμβληματικά φτυάρια που πολλοί άνθρωποι συνδέουν με την εξόρυξη άνθρακα. Οι ανθρακωρύχοι μπορούν επίσης να εργαστούν ως επιθεωρητές ασφαλείας, διασφαλίζοντας ότι οι συνθήκες στο ορυχείο είναι ασφαλείς και αντιμετωπίζοντας ανησυχίες για την ασφάλεια όταν προκύπτουν.
Ένας εξειδικευμένος ανθρακωρύχος μπορεί να εργαστεί ως επόπτης, επιβλέποντας την εργασία άλλων υπαλλήλων. Η εργασία ως επόπτης μπορεί να είναι λιγότερο επικίνδυνη επειδή οι επόπτες δεν είναι απαραίτητα στο πυκνό έργο, αλλά έρχεται επίσης με σημαντικές ευθύνες, καθώς οι επόπτες πρέπει να προσέχουν την ασφάλεια των εργαζομένων που εργάζονται για αυτούς.
Η εξόρυξη άνθρακα είναι πολύ βρώμικη εργασία και εκθέτει τους ανθρώπους σε διάφορους κινδύνους. Η εισπνεόμενη σκόνη άνθρακα μπορεί να προκαλέσει πνευμονικά προβλήματα, για παράδειγμα, και οι ανθρακωρύχοι να τραυματιστούν από βαρύ εξοπλισμό, συγκρούσεις οχημάτων, εκρήξεις, διαρροές αερίου και καταρρεύσεις. Πολλοί ανθρακωρύχοι είναι συνδικαλισμένοι έτσι ώστε να μπορούν να απολαμβάνουν περισσότερη προστασία ως εργαζόμενοι και έτσι ώστε να έχουν πρόσβαση σε βοήθεια από το σωματείο εάν τραυματιστούν και χρειάζονται ιατρική, νομική ή οικονομική βοήθεια.