Τρίτος δικαιούχος είναι κάποιος που επωφελείται από μια σύμβαση που δεν έχει υπογράψει. Το πιο κλασικό παράδειγμα τρίτου δικαιούχου εμφανίζεται σε ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής. Το ασφαλιστήριο συμβόλαιο είναι μεταξύ ενός ατόμου και της ασφαλιστικής εταιρείας, αλλά τρίτος είναι αυτός που θα λάβει την ασφαλιστική πληρωμή σε περίπτωση απώλειας ζωής. Σύμφωνα με το δίκαιο των συμβάσεων, οι δικαιούχοι τρίτων έχουν το δικαίωμα να μηνύσουν ένα ή και τα δύο εμπλεκόμενα μέρη σε περίπτωση παράβασης της σύμβασης.
Το δίκαιο των συμβάσεων μπορεί να γίνει εξαιρετικά περίπλοκο. Στην περίπτωση τρίτων δικαιούχων, γίνεται διάκριση μεταξύ τυχαίου δικαιούχου και σκοπούμενου δικαιούχου. Οι τυχαίοι δικαιούχοι είναι άτομα που τυχαίνει να επωφελούνται έμμεσα από μια σύμβαση. Η σύμβαση δεν συνάπτεται με σκοπό την παροχή οφέλους στον τυχαίο δικαιούχο, αλλά παρ ‘όλα αυτά θα κερδίσει. Όταν μια σύμβαση έχει σχεδιαστεί ειδικά για να παρέχει όφελος σε κάποιον άλλο, αυτό το πρόσωπο είναι ο προοριζόμενος δικαιούχος.
Οι δικαιούχοι τρίτων είναι δικαιούχοι, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιος πρέπει να είναι σε θέση να αποδείξει ότι είναι δικαιούχος όταν προσφύγει στο δικαστήριο. Εάν, για παράδειγμα, το συμβαλλόμενο μέρος X συμφωνεί με το μέρος Υ ότι ένας υπολογιστής της Apple θα αγοραστεί για το συμβαλλόμενο μέρος Z, η εταιρεία της Apple είναι ένας ακούσιας δικαιούχος που δεν έχει κανένα δικαίωμα να ασκήσει μήνυση σε περίπτωση παραβίασης της σύμβασης. Ωστόσο, το μέρος Ζ μπορεί να μηνύσει εάν τα μέρη Χ και Υ δεν εκπληρώσουν τη σύμβαση.
Υπάρχει επίσης διάκριση μεταξύ πιστωτή και δικαιούχου όταν συζητάμε δικαιούχους τρίτων. Εάν ένας τρίτος δικαιούχος είναι πιστωτής, αυτό σημαίνει ότι συνάπτεται η σύμβαση για την εξόφληση οφειλής κάποιας μορφής. Οι αποδέκτες είναι άτομα στα οποία δίνεται δώρο ή βραβείο βάσει της σύμβασης. στην περίπτωση της ασφάλισης ζωής, ο δικαιούχος του ασφαλιστηρίου συμβολαίου είναι δικαιούχος δικαιούχου.
Το πιθανό επίδομα για έναν τρίτο δικαιούχο που επιλέγει να μηνύσει μπορεί να ποικίλει, ανάλογα με την ακριβή γλώσσα της σύμβασης και την κατάσταση. Οι περισσότερες συμβάσεις στις οποίες εμπλέκονται δικαιούχοι τρίτων κατασκευαστούν πολύ προσεκτικά με στόχο την προστασία και των δύο μερών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι συνηθισμένο για τους ανθρώπους να αναγκάζονται να μηνύσουν για παροχές βάσει τέτοιων συμβάσεων. Για παράδειγμα, ένας επιβάτης σε αυτοκινητιστικό ατύχημα, που θεωρείται τρίτος δικαιούχος του ασφαλιστηρίου συμβολαίου αυτοκινήτου, δεν μπορεί να λάβει αποζημίωση για τον πόνο και την ταλαιπωρία από την ασφαλιστική εταιρεία, εκτός εάν κάνει μήνυση στην εταιρεία.
SmartAsset.