Ένας ειδικός στις εργασιακές σχέσεις είναι ένας εμπειρογνώμονας ανθρώπινου δυναμικού που βοηθά τους εργαζόμενους και τους εργοδότες να διαπραγματευτούν συμβάσεις. Διενεργεί έρευνα σχετικά με τους μισθούς, τα οφέλη και τις συνθήκες εργασίας σε μια συγκεκριμένη βιομηχανία για να βοηθήσει τη διοίκηση να σχεδιάσει συμβάσεις εργασίας. Εάν προκύψει διαφωνία μεταξύ ενός μόνο εργαζομένου ή συνδικάτου με εργοδότες, ο ειδικός στις εργασιακές σχέσεις μπορεί να μετριάσει τις συζητήσεις και να βοηθήσει και τις δύο πλευρές να καταλήξουν σε ικανοποιητικό συμπέρασμα. Οι περισσότεροι ειδικοί εισέρχονται στον τομέα αφού λάβουν πτυχία στις επιχειρήσεις και αποκτήσουν αρκετά χρόνια εμπειρίας σε συγκεκριμένους κλάδους. Οι επαγγελματίες μπορούν να απασχολούνται με πλήρη απασχόληση από εταιρείες ή να λειτουργούν ως εξωτερικοί σύμβουλοι, παρέχοντας υπηρεσίες σε πολλούς διαφορετικούς πελάτες.
Ένα καλά εκπαιδευμένο, αφοσιωμένο εργατικό δυναμικό είναι απαραίτητο για την επιτυχία οποιασδήποτε επιχείρησης ή βιομηχανίας. Προκειμένου να διασφαλιστεί η ποιοτική παραγωγή, οι ιδιοκτήτες εταιρειών πρέπει να είναι σε θέση να κρατούν τους εργαζόμενους ευχαριστημένους και να τους παρέχουν τους κατάλληλους μισθούς και παροχές. Ο ανταγωνισμός και η αναζήτηση κερδών, ωστόσο, μπορεί να δυσκολέψουν την παροχή στους εργαζομένους με ό, τι θέλουν. Στόχος ενός ειδικού στις εργασιακές σχέσεις είναι να βοηθήσει τους εργαζόμενους και τους εργοδότες να καταλήξουν σε συμφωνίες που προάγουν την ικανοποίηση των εργαζομένων, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η εταιρεία παραμένει κερδοφόρα.
Οι ειδικοί διεξάγουν εκτεταμένη έρευνα σχετικά με ανταγωνιστικές επιχειρήσεις και οικονομική θεωρία για την ανάπτυξη προτύπων συμβάσεων. Όταν ένας εργαζόμενος ή μια συλλογική ένωση αισθάνεται ότι αξίζει καλύτερη αποζημίωση ή παροχές, μιλούν με έναν ειδικό για να μάθουν τις επιλογές τους. Ο ειδικός στις εργασιακές σχέσεις εξηγεί τους περιορισμούς στα θέλω τους και γράφει μια έκθεση για παρουσίαση στη διοίκηση. Προσπαθεί να διαπραγματευτεί συμφωνίες με ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και στελέχη, εξηγώντας τα αιτήματα των εργαζομένων και περιγράφοντας τους καλύτερους τρόπους για να διασφαλιστεί ότι και τα δύο μέρη είναι ικανοποιημένα με τις τελικές αποφάσεις.
Ένα πτυχίο στη διοίκηση επιχειρήσεων είναι αρκετό για να βρει ειδικές θέσεις εργασίας ειδικών εργασιακών σχέσεων σε πολλά περιβάλλοντα. Ορισμένοι εργοδότες, ιδιαίτερα ιδιωτικές εταιρείες συμβούλων, προτιμούν να προσλαμβάνουν άτομα που έχουν μεταπτυχιακά στη διοίκηση, το ανθρώπινο δυναμικό ή τις βιομηχανικές σχέσεις. Επιπλέον, πολλοί ελπιδοφόροι ειδικοί στις εργασιακές σχέσεις επιλέγουν να ακολουθήσουν πτυχία νομικής προκειμένου να βελτιώσουν τα διαπιστευτήριά τους και να κατανοήσουν τις νομικές πτυχές της εργασίας τους.
Πολλοί επαγγελματικοί οργανισμοί προσφέρουν εθελοντική πιστοποίηση για νέους εργαζόμενους στον τομέα. Η πιστοποίηση δεν απαιτείται συνήθως για την απασχόληση ως ειδικός στις εργασιακές σχέσεις, αν και μπορεί να διευρύνει τις ευκαιρίες απασχόλησης και να εξασφαλίσει στους δυνητικούς πελάτες ότι το άτομο είναι πλήρως καταρτισμένο. Με εμπειρία και αποδεδειγμένες δεξιότητες, ένας σεβαστός ειδικός στις εργασιακές σχέσεις μπορεί να έχει την ευκαιρία να αποκτήσει εκτελεστική θέση σε μια εταιρεία ή ακόμη και να ξεκινήσει τη δική του ανεξάρτητη συμβουλευτική επιχείρηση.