Ένα σχέδιο 457f είναι μια μέθοδος αναβαλλόμενης αποζημίωσης που χρησιμοποιείται από εταιρείες ή επιχειρήσεις ως τρόπο να εμποδίσουν τα ανώτατα στελέχη τους να φύγουν για να ενταχθούν σε άλλους εργοδότες. Όταν χρησιμοποιείται ένα τέτοιο πρόγραμμα, ο εργοδότης ουσιαστικά συνεισφέρει χρήματα σε αυτό το πρόγραμμα, αλλά εξακολουθεί να είναι τεχνικά ο κάτοχος των κεφαλαίων που περιλαμβάνονται σε αυτό, επιτρέποντας έτσι στον εργαζόμενο να αναβάλει τις φορολογικές ευθύνες αυτών των χρημάτων. Κατά τη στιγμή της συνταξιοδότησης του εργαζομένου, αυτός ή αυτή αναλαμβάνει στη συνέχεια όλα τα κεφάλαια εντός του σχεδίου 457f. Η φορολογική νομοθεσία των Ηνωμένων Πολιτειών ορίζει ότι πρέπει να υπάρχει σημαντικός κίνδυνος κατάπτωσης για να είναι νόμιμο το πρόγραμμα, πράγμα που σημαίνει ότι ο εργαζόμενος θα έχανε όλα τα κεφάλαια του προγράμματος εάν έφευγε για άλλη δουλειά.
Τα ανώτατα στελέχη και το διοικητικό προσωπικό έχουν συχνά μεγάλη ζήτηση, πράγμα που σημαίνει ότι οι εργοδότες τους πρέπει να αντιμετωπίσουν τον αρνητικό αντίκτυπο όταν ένας από αυτούς τους κορυφαίους υπαλλήλους αποχωρεί. Ως εκ τούτου, οι εταιρείες χρειάζονται τρόπους για να εμποδίσουν τέτοια ταλέντα ανώτατου επιπέδου να φύγουν για πιο πράσινα λιβάδια. Το 457f είναι ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό, καθώς παρέχει στον εργαζόμενο ένα μεγάλο κίνητρο να μείνει και παρέχει στον εργοδότη κάποια προστασία σε περίπτωση που ο εργαζόμενος αποφασίσει να φύγει.
Τα κεφάλαια σε ένα πρόγραμμα 457f είναι τεχνικά ιδιοκτησία του εργοδότη για όσο διάστημα υπάρχει ο λογαριασμός. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο εργαζόμενος μπορεί να μην πληρώσει φόρους για το ποσό στο ταμείο. Ο κίνδυνος αυτής της κατάστασης για τον εργαζόμενο έρχεται εάν ο εργοδότης χρεοκοπήσει ποτέ, γιατί ο εργαζόμενος δεν θα είχε καμία αξίωση για τα χαμένα κεφάλαια.
Χρησιμοποιώντας ένα ταμείο 457f, ο εργαζόμενος ουσιαστικά λαμβάνει ένα άλλο όφελος ή επενδυτικό πρόγραμμα που είναι ξεχωριστό από τον ατομικό λογαριασμό συνταξιοδότησης ή το πρόγραμμα 401K. Αυτά τα σχέδια, όσο ωφέλιμα και αν είναι για τον εργαζόμενο, συνήθως προορίζονται για υψηλά αμειβόμενα στελέχη ή διευθυντικά στελέχη μιας εταιρείας. Τα χρήματα στο ταμείο μπορούν να επενδυθούν, αλλά δεν μπορούν να διεκδικηθούν από τον εργαζόμενο μέχρι μια καθορισμένη ημερομηνία, συνήθως τη στιγμή της συνταξιοδότησης. Σε περίπτωση θανάτου ή αναπηρίας εργαζομένου, τα χρήματα μπορούν να μεταφερθούν και από τον εργοδότη.
Πρέπει να υπάρχει ουσιαστικός κίνδυνος κατάπτωσης για να είναι νόμιμο ένα σχέδιο 457f. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο εργαζόμενος να φύγει για άλλη δουλειά πριν διεκδικήσει τα χρήματα στο ταμείο. Εάν συμβεί αυτό, τότε ο εργαζόμενος χάνει το ταμείο και παραμένει στην κατοχή του εργοδότη. Ο όρος κατάπτωσης διασφαλίζει ότι τα χρήματα στο ταμείο ανήκουν στην πραγματικότητα στον εργοδότη μέχρι τη στιγμή που θα παραδοθούν νόμιμα.