Ένα αγρόκτημα μυρμηγκιών είναι ένα εκπαιδευτικό παιχνίδι που βασίζεται σε ένα φορμικάριο, το οποίο είναι ένας ειδικός τύπος εντομοκτόνου που χρησιμοποιείται για τη μελέτη της συμπεριφοράς των μυρμηγκιών σε αποικίες μυρμηγκιών.
Οι φάρμες μυρμηγκιών παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στο κοινό το 1929. Ο Frank Eugene Austin, καθηγητής στη Σχολή Μηχανικών Thayer του Dartmouth College, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το αγρόκτημα μυρμηγκιών το 1931. αυξήσουν την ελκυστικότητά τους στους νέους φοιτητές της επιστήμης.
Σήμερα, το “Far Far Ant of Uncle Milton” είναι ίσως το πιο γνωστό αγρόκτημα μυρμηγκιών που έχει σχεδιαστεί για παιδιά. Από τότε που αυτά τα εκπαιδευτικά παιχνίδια διανεμήθηκαν για πρώτη φορά το 1956, έχουν πωληθεί περισσότερα από 20 εκατομμύρια αγροκτήματα μυρμηγκιών διαφόρων σχημάτων και μεγεθών. Η Uncle Milton Industries, μια εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια, είναι επίσης ο ιδιοκτήτης του σήματος κατατεθέν του «farm farm». Μπορείτε να αγοράσετε παιχνίδια “Uncle Milton’s Ant Farm” online ή σε μεγαλύτερα καταστήματα παιχνιδιών σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αγοραστής πρέπει να υποβάλει ειδικό κουπόνι για να παραλάβει τα μυρμήγκια μέσω ταχυδρομείου.
Ενώ πολλοί γονείς επιλέγουν να αγοράσουν αγροκτήματα μυρμηγκιών για να χρησιμοποιήσουν τα παιδιά τους σε σχολικά επιστημονικά έργα, είναι επίσης δυνατό να δημιουργήσετε το δικό σας φορμικάριο για παρατήρηση μυρμηγκιών. Ένα αγρόκτημα μυρμηγκιών είναι συνήθως πολύ ψηλό και λεπτό, αφού αυτό επιτρέπει πιο εύκολα να παρατηρούνται σήραγγες και κοιλότητες. Τα σπιτικά αγροκτήματα μυρμηγκιών είναι συχνά εφοδιασμένα με άμμο, χώμα, πριονίδι ή ημιδιαφανές τζελ που επιτρέπει στον ιδιοκτήτη να παρατηρεί στενά τα μυρμήγκια. Μεταξύ των σοβαρών παρατηρητών της συμπεριφοράς των μυρμηγκιών, οι γύψινες φωλιές από πηλό μοντελοποίησης είναι επίσης αρκετά δημοφιλείς. Για να συλλέξετε μυρμήγκια για το σπιτικό σας αγρόκτημα μυρμηγκιών, απλώς τοποθετήστε ένα μεγάλο βάζο γεμάτο με μικρή ποσότητα ζαχαρόνερου έξω από το σπίτι σας.
Ένα από τα πιο κοινά προβλήματα που σχετίζονται με το να φτιάξετε το δικό σας αγρόκτημα μυρμηγκιών είναι να περιέχει τα μυρμήγκια μέσα στη δομή. Δεδομένου ότι τα μυρμήγκια είναι μικρά και ευκίνητα, μπορούν να διαφύγουν μέσα από ρωγμές που δεν είναι εύκολα ορατές. Η επικάλυψη των πλευρών των εκμεταλλεύσεων μυρμηγκιών με φυτικό έλαιο ή βαζελίνη βοηθά στην απώθηση των μυρμηγκιών. Μια άλλη κοινή τακτική είναι να τοποθετήσετε το αγρόκτημα μυρμηγκιών σε ένα ρηχό δοχείο με νερό για να δημιουργήσετε μια τάφρο που θα περιέχει με ασφάλεια τα μυρμήγκια.
Σε φόρο τιμής στη διαχρονική έκκληση του αγροκτήματος μυρμηγκιών, ο Maxis κυκλοφόρησε ένα παιχνίδι υπολογιστή SimAnt το 1991. Σχεδιασμένο από τον Will Wright, τον δημιουργό των The Sims και Sim City, αυτό το μοναδικό παιχνίδι παρέχει μια ματιά υψηλής τεχνολογίας στο τι συμβαίνει μέσα σε ένα φάρμα μυρμηγκιών. Οι παίκτες έμαθαν για έννοιες όπως το σύστημα κάστας του μυρμηγκιού και η συμπεριφορά τους στη συλλογή τροφής.