Ορισμένοι τύποι μονοκύτταρων οργανισμών μπορούν να αλλάξουν τη δομή των κυττάρων κάτω από δύσκολες συνθήκες, όπως η έλλειψη θρεπτικών ουσιών στο περιβάλλον. Αυτά τα κύτταρα ηρεμίας, τα οποία δεν αναπτύσσονται ή ξοδεύουν πολλή ενέργεια σε βιολογικές λειτουργίες, έχουν εξελιχθεί για να επιβιώνουν σε κακές συνθήκες ανάπτυξης. Το ακινέτο είναι ένας τύπος κυττάρου ηρεμίας, με χαρακτηριστικό παχύ τοίχωμα και αποθήκη θρεπτικών συστατικών μέσα. Όταν αναπτύσσονται ευνοϊκές συνθήκες στο περιβάλλον γύρω από τον ακινίτη, τότε αυτό το κύτταρο ηρεμίας εκρήγνυται και απελευθερώνει πολλαπλά νέα κύτταρα, τα οποία αρχίζουν να αναπτύσσονται κανονικά.
Η ελληνική λέξη για την κίνηση είναι κινέτος. Συνήθως, το γράμμα «α» τοποθετείται πριν από μια ελληνική λέξη για να δηλώσει το αντίθετο από αυτό που σημαίνει η λέξη. Ένα ακινέτο, λοιπόν, αναφέρεται σε ένα αντικείμενο που δεν κινείται. Ο όρος είναι ειδικός για μια συγκεκριμένη υποομάδα βακτηρίων που ονομάζονται νηματώδη κυανοβακτήρια, που ονομάζονται έτσι επειδή τείνουν να αναπτύσσονται σε μακριά νήματα. Πολλά άλλα βακτήρια αναπτύσσουν κύτταρα ηρεμίας σε αγχωτικά περιβάλλοντα, αλλά αυτά ονομάζονται συνήθως σπόρια και όχι ακινήτες, καθώς τα χαρακτηριστικά τους τείνουν να είναι διαφορετικά.
Τα κυανοβακτήρια, όπως όλα τα βακτήρια, απαιτούν τροφή και κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες για να ζήσουν και να αναπαραχθούν. Οι περιβαλλοντικές πιέσεις μπορούν είτε να σκοτώσουν εντελώς τα βακτήρια είτε να προκαλέσουν τα ενεργά κύτταρα να περάσουν σε κατάσταση ακινήτου. Παραδείγματα πιέσεων που μπορούν να ωθήσουν τα βακτήρια σε αλλαγή κατάστασης περιλαμβάνουν την έλλειψη περιβαλλοντικού αζώτου, μια αλλαγή στο μήκος κύματος του φωτός ή την παρουσία πάρα πολλών άλλων κυττάρων που ανταγωνίζονται για τους ίδιους πόρους.
Τυπικά, σε έναν μικροβιακό πληθυσμό, όταν τα μεμονωμένα κύτταρα έχουν αναπτυχθεί για να καταλάβουν τον διαθέσιμο χώρο και να τρώνε τα διαθέσιμα θρεπτικά συστατικά, τότε αναπτύσσεται περιβαλλοντικό στρες. Γενικά, σε έναν πληθυσμό κυανοβακτηρίων, οι ακινέτες θα αναπτυχθούν αυτή τη στιγμή, και όχι όταν ο πληθυσμός έχει ακόμα χώρο και θρεπτικά συστατικά για να αναπτυχθεί. Σε ένα υδάτινο περιβάλλον, για παράδειγμα, ένας υψηλός πληθυσμός κυανοβακτηρίων μπορεί να κάνει το νερό θολό. Αυτή η θολότητα μπλοκάρει ορισμένα μήκη κύματος φωτός και τα κύτταρα μπορούν να αναγνωρίσουν αυτές τις αλλαγές, οι οποίες μπορεί να ωθήσουν τα μικρόβια σε κατάσταση ηρεμίας.
Τα χαρακτηριστικά ενός ακινέτου περιλαμβάνουν ένα πολύ παχύ εξωτερικό τοίχωμα καθώς και μια αποθήκευση θρεπτικών ουσιών και γενετικού υλικού στο εσωτερικό του. Λόγω των απαιτήσεων αποθήκευσης, ο ακινίτης είναι επίσης μεγαλύτερος από το κανονικό, ζωντανό κύτταρο. Το εσωτερικό του κυττάρου ανοίγει όταν το κύτταρο αισθάνεται την επιστροφή των κατάλληλων συνθηκών και τα νεοαναπαραχθέντα κύτταρα ξεχύνονται σε μια διάταξη νήματος. Εάν αυτά τα φρέσκα νέα κύτταρα μπορούν να κατοικήσουν στο νέο περιβάλλον, όπως μια λίμνη που έχει αναπληρωθεί με φρέσκο λιωμένο νερό, τότε μπορούν να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν μέχρι το σημείο όπου ο ίδιος κύκλος πρέπει να επαναληφθεί.