Ένα αντικείμενο που διατηρείται είναι ένα κάπως σκοτεινό μέρος της γραμματικής επισήμανσης για τη γλώσσα που γενικά αναφέρεται σε ένα ουσιαστικό που λειτουργεί ως αντικείμενο σε συγκεκριμένο είδος προτάσεων. Μία από τις απλούστερες εξηγήσεις ενός αντικειμένου που διατηρείται είναι ότι λειτουργεί ως αντικείμενο σε παθητική μορφή. Η παθητική φόρμα είναι ένα συγκεκριμένο είδος γραφής που χρησιμοποιεί μια πιο σύνθετη δομή, με ένα άρρητο ή έμμεσο θέμα, παρά ένα σαφές και άμεσο θέμα.
Ορισμένοι ειδικοί περιγράφουν περαιτέρω ένα αντικείμενο που διατηρείται ως ένα αντικείμενο που μεταφέρεται σε μια εναλλαγή από ενεργητική σε παθητική μορφή. Για να κατανοήσετε αυτό το φαινόμενο, είναι χρήσιμο να εξοικειωθείτε με ενεργητικές και παθητικές μορφές. Μια ενεργητική μορφή παρουσιάζει μια σαφή, άμεση συσχέτιση ενός υποκειμένου με ένα αντικείμενο. Για παράδειγμα, μια πρόταση ενεργού τύπου μπορεί να έχει ως εξής: «Ο Τζο έδωσε το βιβλίο στη Σούζι». Εδώ το θέμα, Joe, αναφέρεται πριν από οποιοδήποτε από τα άλλα δύο ουσιαστικά σε μια πρόταση, για ένα αποτέλεσμα που διαβάζεται καθαρά και καταδεικνύει τη σχέση μεταξύ των ουσιαστικών άμεσα.
Σε αντίθεση με τα παραπάνω, μια παθητική πρόταση μπορεί να πάει ως εξής: «Το βιβλίο δόθηκε στη Σούζι από τον Τζο». Εδώ, το υποκείμενο έρχεται στο τέλος της πρότασης, αλλά το αντικείμενο, το βιβλίο, μεταφέρεται. Αυτό είναι ένα παράδειγμα του τι εννοούν οι ειδικοί στη γλώσσα όταν μιλούν για ένα αντικείμενο που διατηρείται.
Τα αντικείμενα που διατηρούνται έχουν ριζικά διαφορετικές χρήσεις και αναγνωριστικά σε διαφορετικές γλώσσες. Ορισμένες γλώσσες, όπως τα Κινεζικά Μανδαρινικά, έχουν πολλούς τύπους αντικειμένων που διατηρούνται που λειτουργούν διαφορετικά στη γλώσσα. Αυτού του είδους οι εφαρμογές γραμματικών ετικετών βοηθούν τους γλωσσολόγους και άλλους να εξερευνήσουν τη λειτουργία μιας γλώσσας με πολύ λεπτομερή τρόπο.
Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά ενός αντικειμένου που διατηρείται στην αγγλική γλώσσα είναι η ικανότητά του να διατηρεί μια συνεπή μορφή σε ενεργητικές και παθητικές μορφές. Ορισμένοι ειδικοί μπορεί να αποκαλούν αυτό το είδος ουσιαστικού “ανθεκτικό” αντικείμενο ή ένα αντικείμενο που έχει συνέπεια μέσω διαφορετικών χρήσεων. Εκτός από το ότι είναι χρήσιμο στη διδασκαλία της γλώσσας, αυτός ο συγκεκριμένος τύπος αντικειμένου μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επεξεργασία φυσικής γλώσσας, όπου οι μηχανικοί χρησιμοποιούν την επισήμανση θεμάτων και αντικειμένων ως μέρος της ανάλυσης της ανθρώπινης γλώσσας για διερμηνεία από υπολογιστές και τεχνολογίες. Η ταξινόμηση των αναφορών ουσιαστικών, αντωνυμιών και άλλων αναγνωριστικών είναι ένα βασικό συστατικό για να γίνουν οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης ή τεχνητής νοημοσύνης πιο ικανές να «κατανοούν» την ανθρώπινη ομιλία ή την επικοινωνία κειμένου.