Ένα αντιμικροβιακό είναι μια ανθρωπογενής χημική ουσία ή μια απολύτως φυσική ουσία που σκοτώνει ή εμποδίζει την ανάπτυξη μικροβίων. Οι ιοί, τα βακτήρια, οι μύκητες και τα πρωτόζωα είναι διαφορετικές μορφές μικροβίων, πιο γνωστά ως «μικρόβια» ή «μικρόβια». Τα διάφορα αντιμικροβιακά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία και την πρόληψη ασθενειών και ασθενειών είναι τα αντιβιοτικά, τα αντιπρωτοζωικά, τα αντιικά και τα αντιμυκητιακά. Ο επιτυχής έλεγχος και η θανάτωση ενός μικροβίου απαιτεί να γνωρίζουμε τι είδους «μικροβιακό» είναι για να του επιτεθούμε με το κατάλληλο αντιμικροβιακό.
Όταν ένα αντιμικροβιακό δεν σκοτώνει πραγματικά ένα μικρόβιο, το αποδυναμώνει αντ ‘αυτού σε σημείο που διευκολύνει την επίθεση και τη θανάτωση του από το ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου. Ανεξάρτητα από το αν ένα αντιμικροβιακό σκοτώνει άμεσα ή απλώς αποδυναμώνει ξένους εισβολείς που προκαλούν ασθένειες και ασθένειες, τα αποτελέσματα είναι τα ίδια — ανάκαμψη από την κατάσταση που προκλήθηκε από το μικρόβιο. Τα περισσότερα αντιβιοτικά καταπολεμούν τα βακτήρια, όχι τους ιούς. Ένας ιός είναι πιο δύσκολο να σκοτωθεί ή να εξασθενήσει αρκετά ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να σκοτώσει επειδή πρέπει να ζει μέσα σε έναν ξενιστή, ενώ ένα βακτήριο μπορεί να ζήσει ανεξάρτητα. Τα βακτήρια, ωστόσο, μπορούν να γίνουν ανθεκτικά στα αντιβιοτικά, γι’ αυτό και τα αντιμικροβιακά έχουν αλλοιωθεί χημικά για να τα καταστήσουν πιο αποτελεσματικά.
Η πλειοψηφία των αντιβιοτικών ανήκει στην ίδια οικογένεια με την πενικιλίνη ή είναι κεφαλοσπορίνες. Τα σουλφά είναι αντιβιοτικά που παρασκευάζονται εξ ολοκλήρου σε εργαστήριο από τον άνθρωπο. Δεν σκοτώνουν τα βακτήρια. Δεν μπορούν να κάνουν τίποτα περισσότερο από το να σταματήσουν την ανάπτυξή τους και οι ασθενείς μπορεί να υποστούν πολύ δυσάρεστες παρενέργειες όταν λαμβάνουν sulfas, ειδικά εάν δεν ακολουθούν πιστά τις οδηγίες του γιατρού τους για τη λήψη τους.
Μερικά μικρόβια παράγουν άλλα μικρόβια, στα οποία είναι ανθεκτικά. Για παράδειγμα, το πενικίλιο μούχλας, από το οποίο παράγεται το δημοφιλές αντιβιοτικό πενικιλίνη, δεν σκοτώνεται το ίδιο από την πενικιλίνη. Μεγάλο μέρος του προβλήματος με τη θεραπεία λοιμώξεων με αντιβιοτικά έχει συνδεθεί με την υπερβολική χρήση αυτών των φαρμάκων σε ζώα που εκτρέφονται στο εργοστάσιο που διατρέχουν συνεχή κίνδυνο να προσβληθούν από ασθένειες.
Υπάρχουν πολλά αντιμικροβιακά στη φύση που μπορούν συχνά να λειτουργήσουν ως μια ασφαλέστερη και απόλυτα φυσική εναλλακτική στα χημικά αντιβιοτικά, τα αντιικά, τα αντιμυκητιακά και τα αντιπρωτοζωικά. Μερικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν εσωτερικά για ασθένειες, ασθένειες και λοιμώξεις, και άλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο εξωτερικά. Από τα πιο γνωστά και αποτελεσματικά αντιμικροβιακά είναι τα βότανα goldenseal, η ρίζα γλυκόριζας, η εχινάκεια, το υπερικό και το ωμό σκόρδο. Το Goldenseal είναι αντιβιοτικό, αντιπρωτοζωικό και αντιμυκητιακό.
Το υπερικό έχει βρεθεί ότι έχει αντιβακτηριακές και αντιικές ιδιότητες. Η ρίζα της γλυκόριζας έχει ιδιότητες που φαίνεται να εμποδίζουν τα μικρόβια πίσω από ασθένειες όπως η ηπατίτιδα Β και ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), και έχει βρεθεί ότι μειώνει τον χρόνο που απαιτείται για την επούλωση των πληγών. Οι πληγές τείνουν να επουλώνονται πιο γρήγορα όταν διατηρούνται απαλλαγμένες από μικρόβια. Η εχινάκεια έχει πολύ ήπιες αντιβακτηριακές ιδιότητες, αλλά συνήθως περιλαμβάνεται στις ουσίες που βοηθούν στην εξόντωση των μικροβίων επειδή διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα.