Ένα αποστειρωμένο φίλτρο είναι μια συνθετική μεμβράνη που έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει τη μετακίνηση σωματιδίων, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων και των πρωτεϊνών, από τη μια δεξαμενή στην άλλη. Σχεδόν κάθε πτυχή της ιατρικής θεραπείας περιλαμβάνει τη χρήση αποστειρωμένου φίλτρου. Μερικά από αυτά τα φίλτρα είναι σχεδιασμένα να χρησιμοποιούνται πολλές φορές μετά την εκ νέου αποστείρωση και άλλα έχουν εγκριθεί μόνο για μία χρήση.
Πολλά υδατικά αποστειρωμένα φίλτρα κατασκευάζονται από ένα μείγμα κυτταρινικού υλικού που ονομάζεται εστέρες (MCE). Η πολυαιθεροσουλφόνη (PES) και ένα νάιλον πολυεστεραμίδιο χρησιμοποιούνται επίσης συνήθως στην παραγωγή της μεμβράνης του φίλτρου και συχνά χρησιμοποιούνται για διήθηση ξηρού αέρα. Εάν ένα αποστειρωμένο φίλτρο δεν συνιστάται ειδικά για χρήση με υγρά, θα πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα ώστε να αποφεύγεται οποιαδήποτε επαφή με υδατικές ουσίες.
Ένας τύπος αποστειρωμένου φίλτρου χρησιμοποιείται στις αντλίες πεπιεσμένου αέρα που χρησιμοποιούνται σε πολλές ιατρικές εγκαταστάσεις. Τα περισσότερα από αυτά τα φίλτρα αέρα μπορούν να αποστειρωθούν σε αυτόκλειστο τουλάχιστον 100 φορές προτού χρειαστεί να αντικατασταθεί το φίλτρο. Το μέγεθος του φίλτρου καθορίζεται από την ποσότητα της πίεσης αέρα που αναμένεται να ρέει μέσα από το φίλτρο.
Τα φίλτρα συμπιεσμένου αποστειρωμένου αέρα χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να δημιουργήσουν αυτό που είναι γνωστό ως καθαρό δωμάτιο, απαλλαγμένο από βακτήρια και άλλα επιβλαβή σωματίδια, για άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι μεμονωμένες αντλίες παροχής αέρα είναι επίσης εξοπλισμένες με αποστειρωμένο φίλτρο αέρα για να διασφαλίζεται η παροχή αέρα χωρίς ρύπους. Αυτά τα φίλτρα αέρα συχνά αποστειρώνονται με ακτινοβολία γάμμα και συσκευάζονται ξεχωριστά.
Τα αποστειρωμένα φίλτρα μπορούν να τοποθετηθούν μέσα σε σύριγγες που χρησιμοποιούνται για την ένεση ή την αφαίρεση υγρού από το σώμα. Το φίλτρο σύριγγας χρησιμοποιείται συνήθως κατά τη συλλογή αίματος και ορισμένων ιστών για την προετοιμασία μιας διαγνωστικής καλλιέργειας. Αυτό το αποστειρωμένο φίλτρο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον διαχωρισμό ορισμένων ενζύμων και πρωτεϊνών από υγρά που αναρροφούνται από τον ασθενή. Ένα φίλτρο σύριγγας συσκευάζεται συνήθως για μία χρήση και θα πρέπει να απορρίπτεται μαζί με τη χρησιμοποιημένη σύριγγα σε κατάλληλο δοχείο απορριμμάτων.
Ένα αποστειρωμένο φίλτρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διήθηση νερού σημείου χρήσης (POU) για χρήση από άτομο με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Πολλές εξειδικευμένες νοσηλευτικές εγκαταστάσεις έχουν εγκαταστήσει συστήματα φιλτραρίσματος νερού POU στα μεμονωμένα δωμάτια καθώς και στους χώρους παρασκευής φαγητού. Τα περισσότερα αποστειρωμένα φίλτρα POU είναι μιας χρήσης και έχουν σχεδιαστεί για εύκολη αφαίρεση και αντικατάσταση.
Συστήματα φιλτραρίσματος νερού POU εγκαθίστανται επίσης σε σπίτια ατόμων με μειωμένη ανοσολογική απόκριση. Το προηγμένο φιλτράρισμα μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της υγείας και στη λιγότερη συχνότητα λοιμώξεων. Ένα αποστειρωμένο φίλτρο εντός της POU θα πρέπει να αντικατασταθεί μετά τη συνέχιση της χρήσης.