Τα ινότροπα είναι μια ευρεία κατηγορία φαρμάκων που επηρεάζουν τις συσπάσεις και τους παλμούς της καρδιάς. Ένα φάρμακο είναι αρνητικό ινότροπο εάν επιβραδύνει τον καρδιακό παλμό και κάνει τη δύναμη συστολής πιο αδύναμη. Αυτή η δράση ωφελεί όσους πάσχουν από παθήσεις όπως η υπέρταση ή η αρρυθμία. Τρεις κατηγορίες φαρμάκων ανήκουν σε αυτή την κατηγορία — β-αναστολείς, ανταγωνιστές ασβεστίου και αντιαρρυθμικά — το καθένα με τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα θεραπείας. Η θεραπεία με αρνητικό ινότροπο εξαρτάται από την κατάσταση και τις παρενέργειες της πιθανής φαρμακευτικής αγωγής.
Υπάρχει μια αναλογική σχέση μεταξύ του καρδιακού παλμού και της δύναμης συστολής. Οι γρήγοροι καρδιακοί παλμοί απαιτούν περισσότερη δύναμη για να κυκλοφορήσει το αίμα στην καρδιά. Τα αρνητικά ινότροπα φάρμακα δημιουργούν την αντίθετη κατάσταση, όπου ένας αργός καρδιακός παλμός μπορεί να αντλήσει το αίμα με λιγότερη δύναμη.
Η υπέρταση είναι μια κοινή κατάσταση υγείας που μπορεί να αντιμετωπιστεί με αρνητικό ινότροπο. Προκαλούμενη από την αυξημένη ροή αίματος στις αρτηρίες, η υπέρταση επωφελείται από τις εξασθενημένες συσπάσεις. Η ταχυκαρδία, ένας τύπος αρρυθμίας όπου η καρδιά χτυπά πολύ γρήγορα, μπορεί επίσης να εξισορροπηθεί με αυτό το φάρμακο. Άλλες καταστάσεις θεραπείας περιλαμβάνουν χρόνια καρδιακή ανεπάρκεια και στηθάγχη.
Οι βήτα αποκλειστές είναι ο πρώτος τύπος αρνητικού ινότροπου. Συνταγογραφούνται κυρίως για την υπέρταση επειδή μειώνουν την αρτηριακή πίεση μειώνοντας την αδρεναλίνη στην καρδιά και τα φάρμακα που ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία περιλαμβάνουν την ατενολόλη, τη μετοπρολόλη και τη βισοπρολόλη. Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν το κρύο των άκρων, τη ζάλη και τη θολή όραση και οι πιθανές σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν οίδημα, μώλωπες και ευκολία αιμορραγίας. Μπορεί να υπάρχουν αντενδείξεις για ασθενείς με διαβήτη, πνευμονική νόσο ή επερχόμενες χειρουργικές επεμβάσεις.
Οι ανταγωνιστές ασβεστίου μπορούν να θεραπεύσουν την υπέρταση, τη στηθάγχη και την αρρυθμία και έχουν αρνητικό ινότροπο αποτέλεσμα όταν μπλοκάρουν το ασβέστιο που θα εισέλθει στα κύτταρα και τα αγγεία της καρδιάς. Αυτή η δράση χαλαρώνει τα αγγεία και επιβραδύνει τη ροή του αίματος, απαιτώντας λιγότερους παλμούς και συσπάσεις. Τα φάρμακα αυτής της κατηγορίας περιλαμβάνουν βεραπαμίλη, φελοδιπίνη και αμλοδιπίνη. Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν ζάλη, χαμηλή αρτηριακή πίεση και ναυτία, ενώ μια πιθανή σοβαρή επίδραση περιλαμβάνει ηπατική βλάβη. Εάν αυτά τα φάρμακα χορηγηθούν σε έναν ασθενή με καρδιακή πάθηση που έχει προχωρήσει πολύ, ο αρνητικός ανταγωνιστής μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλέσει μεγαλύτερη βλάβη.
Η τελική αρνητική κατηγορία ινότροπων είναι τα αντιαρρυθμικά. Αυτά τα φάρμακα βοηθούν στη θεραπεία της αρρυθμίας ή των ακατάλληλων καρδιακών παλμών, ομαλοποιώντας τον καρδιακό παλμό και καθιστώντας λιγότερο πιθανό να επιταχυνθεί. Η φλεκαϊνίδη, η προκαϊναμίδη και η δισοπυραμίδη είναι παραδείγματα φαρμάκων. Τα αντιαρρυθμικά δεν συνιστώνται σε ασθενείς που έχουν υποστεί στο παρελθόν έμφραγμα. Μικρότερες παρενέργειες περιλαμβάνουν ζάλη, ναυτία και δύσπνοια, ενώ η ισχυρή αρνητική ινότροπη επίδραση μπορεί να προκαλέσει μια άλλη, δυνητικά θανατηφόρα, καρδιακή προσβολή.