Ένας αρνητικός ακροδέκτης είναι ο γειωμένος ακροδέκτης μιας μπαταρίας αυτοκινήτου, που συνήθως σημειώνεται με ένα σύμβολο μείον (-). Συνήθως είναι με χρωματική κωδικοποίηση μαύρο. Ο άλλος ακροδέκτης είναι θετικός, συνήθως με χρωματική κωδικοποίηση κόκκινο ή πορτοκαλί και επισημαίνεται με το σύμβολο συν (+). Ο γειωμένος ακροδέκτης συνδέεται με μια γειωμένη πηγή στο όχημα, συνήθως ένα μπουλόνι στο πλαίσιο. Ο θετικός ακροδέκτης περνά στον κινητήρα της μίζας και σε διάφορους διακόπτες, ρελέ και αξεσουάρ. Εάν η μπαταρία δεν είναι γειωμένη σωστά, το όχημα δεν θα λειτουργήσει.
Οι περισσότερες μπαταρίες οχημάτων σήμερα είναι γεμάτες με ένα φορτισμένο διάλυμα οξέος που διώχνει αέρια και είναι εξαιρετικά εκρηκτικό. Από καιρό σε καιρό μια μπαταρία μπορεί να απαιτεί την προσθήκη απεσταγμένου νερού στα καπάκια πλήρωσης προκειμένου να διατηρηθούν οι εσωτερικές πλάκες της μπαταρίας βυθισμένες στο λουτρό οξέος. Το διάλυμα πρέπει να καλύπτει τις πλάκες, φτάνοντας ακριβώς στο κάτω χείλος των καλυμμάτων πλήρωσης σε κάθε κελί. Τα κύτταρα πρέπει να έχουν περίπου το ίδιο επίπεδο οξέος.
Είναι πολύ σημαντικό να φοράτε προστατευτικά γυαλιά και να αποφεύγετε να γέρνετε πάνω από μια μπαταρία κατά το σέρβις της. Εάν χρησιμοποιείτε ένα μεταλλικό εργαλείο όπως ένα κατσαβίδι για να τραβήξετε απαλά τα καλύμματα του καλύμματος πλήρωσης, αποφύγετε να αγγίξετε κανέναν ακροδέκτη και μην τοποθετείτε εργαλεία πάνω από την μπαταρία. Εάν το μέταλλο αγγίξει και τους δύο ακροδέκτες ταυτόχρονα, θα μπορούσε να σχηματίσει τόξο, δημιουργώντας σπινθήρες και πιθανή έκρηξη.
Όταν αποσυνδέετε μια μπαταρία, αφαιρέστε πρώτα το καλώδιο του αρνητικού ακροδέκτη (-) και μετά το θετικό (+). Όταν συνδέετε την μπαταρία, αντιστρέψτε αυτά τα βήματα. Συνδέστε πρώτα τον θετικό ακροδέκτη και τελευταίο τον γειωμένο ή τον αρνητικό ακροδέκτη. Προσέξτε να συνδέσετε τα καλώδια στους ακροδέκτες για να αποφύγετε τη δημιουργία σπινθήρων.
Είναι καλή ιδέα να γνωρίζετε πώς να εκκινείτε την μπαταρία του αυτοκινήτου σας χρησιμοποιώντας ένα άλλο όχημα και καλώδια βραχυκυκλωτήρα, εάν αυτό καταστεί απαραίτητο. Οι συνδέσεις πρέπει να γίνονται με συγκεκριμένη σειρά, αλλά πρώτα ακολουθήστε μερικές προφυλάξεις. Ευθυγραμμίστε τα αυτοκίνητα όσο πιο κοντά γίνεται χωρίς να τους επιτρέψετε να αγγίξουν. Οι κινητήρες θα πρέπει να είναι σβηστοί και τα δύο αυτοκίνητα θα πρέπει να είναι στο πάρκο με σβηστά φώτα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να προκαλέσει μια αιχμή υψηλής τάσης που θα μπορούσε ενδεχομένως να καταστρέψει τα ηλεκτρονικά, επομένως απενεργοποιήστε όλα τα ραδιόφωνα, τους ανιχνευτές ραντάρ, τις συσκευές αναπαραγωγής CD, τις συσκευές GPS και αποσυνδέστε τον εξοπλισμό από τις πρίζες, όπως φορτιστές κυψελών ή μετατροπείς ισχύος. Αφαιρέστε τον αναπτήρα, εάν το αυτοκίνητο είναι εξοπλισμένο.
Συνδέστε τον πρώτο σφιγκτήρα καλωδίου βραχυκυκλωτήρα στον θετικό ακροδέκτη (+) της νεκρής μπαταρίας. Στη συνέχεια, συνδέστε έναν σφιγκτήρα στον θετικό πόλο (+) της μπαταρίας που βρίσκεται σε λειτουργία. Συνδέστε έναν σφιγκτήρα στον αρνητικό πόλο (-) της καλής μπαταρίας και τέλος συνδέστε τον τελευταίο σφιγκτήρα σε μια γείωση στο πλαίσιο του νεκρού αυτοκινήτου. Χρησιμοποιήστε το ίδιο μπουλόνι που χρησιμοποιεί το αρνητικό καλώδιο της μπαταρίας του αυτοκινήτου, αν είναι δυνατόν. Μην χρησιμοποιείτε λιπαρά μπουλόνια ή βαμμένα μέταλλα. Είναι καλύτερο να αποφύγετε τη χρήση του αρνητικού ακροδέκτη γιατί θα σπινθήρα καθώς ολοκληρωθεί το κύκλωμα. Για να ελαχιστοποιήσετε την πιθανότητα εκρήξεων, συνιστάται η χρήση του πλαισίου.
Μόλις γίνουν όλες οι συνδέσεις, ξεκινήστε το καλό αυτοκίνητο και αφήστε το να τρέξει ένα λεπτό περίπου, ανεβάζοντάς το μέτρια στροφές. Δοκιμάστε να ξεκινήσετε το νεκρό αυτοκίνητο σε αυτό το σημείο. Εάν ο κινητήρας του νεκρού αυτοκινήτου αναποδογυρίζει αλλά δεν ξεκινά, περιμένετε μερικά λεπτά ακόμα, ενώ το καλό αυτοκίνητο συνεχίζει να λειτουργεί και, στη συνέχεια, δοκιμάστε ξανά.
Αφού ξεκινήσει το νεκρό αυτοκίνητο, ξεβιδώστε τα καλώδια του βραχυκυκλωτήρα με αντίστροφη σειρά. Και τα δύο αυτοκίνητα μπορούν να συνεχίσουν να τρέχουν κατά τη διάρκεια αυτού του βήματος, αλλά καθώς αφαιρείτε τους σφιγκτήρες βραχυκυκλωτήρα προσέξτε να μην αγγίζουν τίποτα ή ο ένας τον άλλον. Προσέξτε τα κινούμενα μέρη του κινητήρα, συμπεριλαμβανομένων των ανεμιστήρων ψυγείου και των ζωνών. Αφαιρέστε πρώτα τον σφιγκτήρα του βραχυκυκλωτήρα από το σασί και μετά από τον αρνητικό ακροδέκτη (-) στο καλό αυτοκίνητο. Στη συνέχεια, αποσυνδέστε τα καλώδια βραχυκυκλωτήρα από τον θετικό πόλο (+) της καλής μπαταρίας και μετά από τον θετικό πόλο (+) της προηγουμένως νεκρής μπαταρίας.
Μην επιχειρήσετε να πηδήξετε μια μπαταρία που έχει διαρροή ή είναι κατεστραμμένη. Αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει έκρηξη. Μια κατεστραμμένη μπαταρία πρέπει να αντικατασταθεί.
Οι ακροδέκτες της μπαταρίας πρέπει να διατηρούνται καθαροί και απαλλαγμένοι από όξινη διάβρωση. Η μαγειρική σόδα και το νερό θα εξουδετερώσουν και θα ξεπλύνουν τη διάβρωση και η βαζελίνη ή ένα παρόμοιο προϊόν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε καθαρούς ακροδέκτες για την αποφυγή μελλοντικής διάβρωσης.
Ένα όχημα που λειτουργεί σε καλή μηχανική κατάσταση θα κρατήσει μια υγιή μπαταρία σωστά φορτισμένη. Ένα όχημα που κάθεται για μεγάλες χρονικές περιόδους θα εξαντλήσει την μπαταρία και η επαναλαμβανόμενη επαναφόρτιση θα μειώσει σημαντικά τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Για να διατηρήσουν μια νέα μπαταρία σε σχήμα κορυφής, προϊόντα όπως το BatteryMINDer® χρησιμοποιούν τροφοδοσία A/C για να φορτίζουν τη μπαταρία με σταθερό ρυθμό, απενεργοποιώντας αυτόματα για να αποφευχθεί η υπερφόρτιση. Ένα εναλλακτικό προϊόν είναι ένας φορτιστής ηλιακών πάνελ, ο οποίος τυπικά κάθεται στο ταμπλό και συνδέεται σε έναν αναπτήρα τσιγάρων ή μια αυτόματη πρίζα. Ένα ηλιακό πάνελ χρησιμοποιεί το μετατρεπόμενο ηλιακό φως για να διατηρήσει μια υγιή μπαταρία για παρατεταμένες περιόδους μη χρήσης.