Μια φυτεία φοινικέλαιου παράγει ποικιλίες δέντρων που παράγουν φρούτα που περιέχουν λάδι που χρησιμοποιείται σε σαπούνια, τρόφιμα, καλλυντικά και ως βιοκαύσιμα. Η Ινδονησία και η Μαλαισία παράγουν το μεγαλύτερο μέρος του φοινικέλαιου που συγκομίζεται, αλλά φυτείες μπορούν επίσης να βρεθούν στον Αμαζόνιο και την Αφρική. Η επέκταση αυτών των αγροκτημάτων πυροδοτεί διαμάχη μεταξύ περιβαλλοντικών ομάδων, επειδή τα τροπικά δάση συνήθως καθαρίζονται και αποστραγγίζονται για να δημιουργηθεί μια φυτεία φοινικέλαιου.
Ένας αγρότης φοινίκων μπορεί να πουλήσει τα φρούτα στη βιομηχανία βιοκαυσίμων ως καθαρή πηγή ενέργειας. Όταν το φοινικέλαιο αναμιγνύεται με το ντίζελ, παράγει ένα καύσιμο χωρίς διοξείδιο του άνθρακα όταν καίγεται στους κινητήρες. Αυτός ο τύπος βιοκαυσίμου θεωρείται ένα από τα φθηνότερα στην παραγωγή, αλλά ορισμένοι αντίπαλοι της παραγωγής του ισχυρίζονται ότι η ζημιά στα τροπικά δάση είναι μεγαλύτερη από την αξία του καυσίμου φοινικέλαιου.
Το φοινικέλαιο είναι το δεύτερο πιο καταναλωτικό λάδι στη βιομηχανία τροφίμων, με το σογιέλαιο να αντιπροσωπεύει το πιο δημοφιλές βρώσιμο λάδι. Μια φυτεία φοινίκων μπορεί να πουλήσει το προϊόν σε παραγωγούς τροφίμων που παρασκευάζουν κράκερ, πατατάκια και άλλα σνακ. Αυτό το λάδι πηγαίνει επίσης σε σαπούνια πλυντηρίου και προϊόντα μπάνιου. Ορισμένες φυτείες περιέχουν εκατομμύρια δέντρα, παρέχοντας ένα προσοδοφόρο εισόδημα σε υπανάπτυκτες περιοχές.
Ένας αγρότης συνήθως καθαρίζει και αποστραγγίζει τύρφη σε ένα τροπικό δάσος για να δημιουργήσει μια φυτεία φοινικέλαιου και μπορεί να κάψει κούτσουρα και τύρφη που έχουν μείνει πίσω. Αυτό το είδος φοίνικα απαιτεί ένα πολύ ζεστό κλίμα με άφθονη βροχή για να ανθίσει. Τα δέντρα χρειάζονται επίσης βαθύ έδαφος πλούσιο σε μέταλλα με καλή αποστράγγιση. Το κλίμα και το έδαφος σε ένα τροπικό τροπικό δάσος αποτελούν ιδανική τοποθεσία για μια επιτυχημένη φυτεία φοινίκων.
Ένας αγρότης συνήθως φυτεύει σπορόφυτα αφού οι φοίνικες έχουν περίπου 15 φύλλα. Τα φυτά αναπτύσσουν θηλυκά και αρσενικά άνθη, με την αρσενική γύρη να γονιμοποιεί τα θηλυκά άνθη, τα οποία μετατρέπονται σε συστάδες καρπών στις άκρες των φύλλων. Τα φοινικέλαια περιέχουν κορμούς και φύλλα, αλλά όχι κλαδιά. Ο καρπός είναι έτοιμος για συγκομιδή μετά από τρία με τέσσερα χρόνια, όταν γίνει κόκκινο και αρχίσει να πέφτει από τα δέντρα. Οι εργάτες φυτειών συνήθως σκαρφαλώνουν στους κορμούς και χρησιμοποιούν δρεπάνια, μαχαίρια ή σμίλες για να αφαιρέσουν τα φρούτα.
Ο καρπός που παράγεται σε μια φυτεία φοινικελαίου αποτελείται από πολτό που περιβάλλει έναν σπόρο. Ο πολτός συνθλίβεται για να εξαχθεί φοινικέλαιο, ενώ ο πυρήνας περιέχει φοινικοπυρηνέλαιο. Ένας αγρότης φοινικέλαιου στοχεύει να παράγει φρούτα με λεπτό κέλυφος, μεγάλους πυρήνες και πολύ πολτό για να πάρει το περισσότερο λάδι από το φυτό. Ο καρπός αποστέλλεται σε ελαιουργεία για εκχύλιση. Μερικοί αγρότες ταΐζουν κοχύλια από τα φρούτα στα βοοειδή ως συμπλήρωμα υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη.
Η τύρφη χρησιμεύει ως σφουγγάρι για να απορροφά το διοξείδιο του άνθρακα όταν είναι υγρό, αλλά μόλις αποστραγγιστεί ένας τύρφη, το διοξείδιο του άνθρακα απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα. Οι πυρκαγιές που τίθενται σε καθαρισμό γης συμβάλλουν επίσης σε επιβλαβείς εκπομπές. Οι περιβαλλοντικές ομάδες εκφράζουν επίσης ανησυχία για την απώλεια βιότοπων άγριας ζωής όταν εξαφανίζονται τα τροπικά δάση. Καθώς αυξανόταν η διαμάχη σχετικά με αυτές τις φυτείες, αυξήθηκαν οι προσπάθειες για τη δημιουργία βιώσιμων φυτειών φοινικέλαιου. Ορισμένες φυτείες δημιούργησαν φυσικά καταφύγια με σπάνια είδη για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων των φυτειών φοινικελαίου.