Ένα αρτεσιανό πηγάδι είναι μια πηγή νερού χωρίς αντλία που χρησιμοποιεί σωλήνες για να επιτρέψει στο υπόγειο νερό που βρίσκεται υπό πίεση να ανέβει στην επιφάνεια. Αυτός ο τύπος πηγαδιού φαίνεται να αψηφά τη βαρύτητα επειδή η πίεση που δημιουργείται μεταξύ των στρωμάτων βράχου ανακουφίζεται όταν το νερό βρίσκει μια διαδρομή προς τον ανοιχτό αέρα. Επιπλέον, το νερό έχει φιλτραριστεί φυσικά επειδή διέρχεται από πορώδη βράχο καθώς εισχωρεί στη Γη για να φτάσει στον υδροφόρο ορίζοντα, που είναι η υπόγεια πηγή νερού. Για αιώνες, οι άνθρωποι έχουν ανοίξει αρτεσιανά πηγάδια για να πίνουν φιλτραρισμένο νερό που δεν χρειάζεται να ανασυρθεί χειροκίνητα ή μηχανικά από τα βάθη.
Νερό υπό πίεση
Ένας υδροφόρος ορίζοντας παρέχει την πηγή νερού για ένα αρτεσιανό πηγάδι. Αυτό είναι το στρώμα του διαπερατού βράχου, όπως ασβεστόλιθος ή ψαμμίτης, που απορροφά νερό από μια διαδρομή εισόδου σε μεγάλο υψόμετρο, όπως η κορυφή ενός βουνού. Η πηγή νερού μπορεί να τροφοδοτείται από λιώσιμο χιονιού ή βροχόπτωση.
Η πορώδης πέτρα τοποθετείται ανάμεσα σε ένα πάνω και κάτω στρώμα μιας αδιαπέραστης ουσίας, όπως αργιλώδες έδαφος ή σχιστολιθικό πέτρωμα. Αυτό διατηρεί την πίεση του νερού υψηλή, έτσι ώστε σε ένα σημείο κάτω από την είσοδο της ροής, να υπάρχει αρκετή πίεση για να ανέβει το νερό όταν απελευθερωθεί η πίεση. Οι φυσικές πηγές σχηματίζονται με τον ίδιο τρόπο όταν ένα κενό στον αδιαπέραστο βράχο – ίσως που προκαλείται από σεισμό – επιτρέπει στο νερό να ανέβει στην επιφάνεια. Μερικές φορές, εάν η πίεση είναι ιδιαίτερα ισχυρή στον υδροφόρο ορίζοντα, το νερό μπορεί να σπρώχνεται σαν σιντριβάνι και να σχηματίζει ένα θερμοπίδακα.
Επικράτηση
Αρτεσιανά πηγάδια βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Ολόκληρες πόλεις έχουν βασιστεί σε γιγάντιους υπόγειους υδροφόρους ορίζοντες για να παρέχουν φρέσκο, κρύο νερό όταν δεν υπάρχουν υπέργεια ποτάμια. Όπου οι σύγχρονες υδραυλικές εγκαταστάσεις είναι σπάνιες ή ανύπαρκτες, οι άνθρωποι συχνά πρέπει να βασίζονται σε ένα αρτεσιανό πηγάδι για καθαρό νερό. Η Μεγάλη Αρτεσιανή Λεκάνη, η οποία παρέχει γλυκό νερό στην ενδοχώρα της Αυστραλίας, είναι η μεγαλύτερη τέτοια λεκάνη στον κόσμο. Χιλιάδες αρτεσιανά πηγάδια έχουν εισχωρήσει σε αυτόν τον υδροφόρο ορίζοντα.
Προέλευση
Το πρώτο γνωστό αρτεσιανό πηγάδι διανοίχτηκε το 1126 από μια ομάδα μοναχών που χρησιμοποίησαν μια ράβδο με αιχμηρό άκρο, που ονομάζεται οπή, για να διαπεράσουν ένα στρώμα αδιαπέραστου βράχου για να φτάσουν σε έναν υδροφόρο ορίζοντα. Η κρουστική γεώτρησή τους – μόλις σφυρηλατούσε στην άκρη της οπής – έσπασε τον βράχο με καθαρή ανθρώπινη δύναμη. Το νερό που ανέβηκε στην επιφάνεια είχε διαρρεύσει μέσα από τους πόρους του βράχου, έτσι ώστε πολλοί ρύποι έχουν φιλτραριστεί και αποδείχτηκε πιο ασφαλές για κατανάλωση από το στάσιμο νερό από το νερό της επιφάνειας ή του ποταμού.