Τα αστεία είναι μια μορφή λεκτικού χιούμορ, συμπεριλαμβανομένων μονογραμμάτων, γρίφων και άλλων πραγμάτων που μας κάνουν να γελάμε. αλλά το αστείο είναι επίσης μια μορφή — μια αστεία, φτιαγμένη ιστορία με μια μπουνιά που λέει ένα άτομο. Διακρίνεται από ένα ανέκδοτο, το οποίο μπορεί να είναι μια αστεία ιστορία και να έχει μια γροθιά, αλλά αφορά ένα πραγματικό ή αληθινό περιστατικό. Επειδή είναι μια μορφή ιστορίας, έχει μερικά από τα χαρακτηριστικά μιας ιστορίας, όπως αρχή, μέση και τέλος. Η αρχή είναι το στήσιμο. Ενώ το σκηνικό, η διάθεση και ο τόνος, ας πούμε, ενός διηγήματος ή ενός μυθιστορήματος καθιερώνονται με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα στοιχεία συχνά συμπιέζονται σε μόλις μια πρόταση σε ένα αστείο.
Υπήρχαν δύο οδηγοί φορτηγών σε μια στάση ανάπαυσης. Ένας δικηγόρος πέθανε και πήγε στον παράδεισο. Άκουσες για τον _____ που _____;
Μερικά αστεία, όπως ο τύπος που επικαλείται η τελευταία πρόταση ρύθμισης παραπάνω, είναι μόνο δύο προτάσεις — η πρώτη δημιουργεί την ιστορία και η δεύτερη δίνει τη γραμμή διάτρησης. Αυτό είναι το πιο συμπαγές είδος. Παρατηρήστε ότι η ερώτηση είναι μόνο τυπική εδώ — δεν αναμένεται πραγματική απάντηση και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν μπορεί να δοθεί.
Αυτό διακρίνει αυτή τη μορφή χιούμορ από έναν γρίφο με δύο τρόπους. Πρώτον, η συμβολή ενός άλλου ατόμου είναι κρίσιμη για τη μορφή του γρίφου, ενώ δεν είναι σε αυτό το είδος αστείου. Δεύτερον, σε έναν γρίφο, η ερώτηση έχει κατασκευαστεί ειδικά για να μπορεί να απαντηθεί από έναν έξυπνο εικαστικό, αλλά σε ένα αστείο αυτού του είδους, η ερώτηση λειτουργεί ως διάταξη και δεν προορίζεται να δώσει πάρα πολλές ενδείξεις για το τι πρόκειται να ακολουθήσει. Εδώ είναι ένα παράδειγμα:
Ποιο είναι το πιο πρόσφατο κύμα εγκληματικότητας στη Νέα Υόρκη; Ρεσιτάλ βιόλας με οδηγό.
Παρατηρήστε ότι δεν υπάρχουν επαρκείς πληροφορίες στην ερώτηση για να μαντέψει κανείς την απάντηση. Αντίθετα, η ερώτηση διαμορφώνει το σκηνικό και τη διάθεση: δημιουργεί ένταση προτείνοντας ένα δραματικό και επικίνδυνο θέμα και στη συνέχεια υπονομεύει την ένταση με μια γελοία απάντηση. Αυτό μας βοηθά να κατανοήσουμε αυτό το παράδειγμα ως αστείο και όχι ως αίνιγμα.
Υπάρχουν ορισμένες κατηγορίες ανέκδοτων που έχουν πολλά, πάρα πολλά παραδείγματα. Άλλα περιλαμβάνουν αυτά που αφορούν τους υπολογιστές, τις ξανθιές, τους δικηγόρους, το στρατό, τα άχρωμα αστεία και εκείνα για ορισμένους οργανοπαίκτες – κυρίως βιολίστες, μπάντζο και ντράμερ.