Ένα αυτοκίνητο δόλωμα είναι ένα όχημα που χρησιμοποιούν τα μέλη των αρχών επιβολής του νόμου για να συλλάβουν κλέφτες αυτοκινήτων, θέτοντας έναν ελκυστικό στόχο για κλοπή και παρακολουθώντας τον έως ότου ένας εγκληματίας εκμεταλλευτεί την ευκαιρία. Αυτή η τεχνική είναι μερικές φορές γνωστή ως «παγίδα μελιού», μια αναφορά στη δημιουργία ενός δελεαστικού σεναρίου με στόχο την παγίδευση εγκληματιών. Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτοκίνητα με δόλωμα σε περιοχές υψηλής εγκληματικότητας ως μέρος μιας καταστολής ή μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν σε τυχαίες σαρώσεις μιας περιοχής. Δεν είναι ασυνήθιστο για τα μέλη του κοινού να ενημερώνονται για τα αυτοκίνητα με δόλωμα για να δημιουργήσουν αντικίνητρο για κλοπή, καθώς οι κλέφτες δεν γνωρίζουν ποτέ πότε στόχος είναι ένα αυτοκίνητο δόλωμα.
Το αυτοκίνητο με δόλωμα είναι συνήθως ένα αρκετά συνηθισμένο όχημα, μερικές φορές επιλεγμένο από μια λίστα μάρκες και μοντέλα που κλέβονται συχνά, με ορισμένες τροποποιήσεις. Οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου μπορεί να μπορούν να ελέγχουν το αυτοκίνητο από απόσταση, επιτρέποντάς τους να κάνουν πράγματα όπως να κλείνουν τον κινητήρα ή να κλειδώνουν τους ανθρώπους μέσα. Το αυτοκίνητο μπορεί επίσης να διαθέτει συσκευές εγγραφής βίντεο και ήχου για να είναι δυνατή η συλλογή αποδεικτικών στοιχείων για το δικαστήριο.
Η αστυνομία μπορεί απλώς να παρκάρει το αυτοκίνητο του δολώματος για να στήσει ένα τσίμπημα ή μπορεί να οργανώσει μια σκηνή για να δει εάν κάποιοι εγκληματίες δαγκώνουν. Για παράδειγμα, μια γυναίκα αξιωματικός με πολιτικά ρούχα μπορεί να οδηγήσει το αυτοκίνητο μέχρι το κράσπεδο μιας λέσχης και να το εγκαταλείψει με τον κινητήρα σε λειτουργία, ή οι αστυνομικοί θα μπορούσαν να οργανώσουν μια μάχη όπου και τα δύο μέρη απομακρύνονται από ένα αυτοκίνητο, αφήνοντάς το ξεκλείδωτο με τα κλειδιά στο έδαφος. Ορισμένοι επικριτές των τακτικών του αυτοκινήτου με δόλωμα υποστηρίζουν ότι αυτά τα σενάρια μπορούν να παγιδέψουν καλούς Σαμαρείτες που μπορεί να μπουν στο αυτοκίνητο με σκοπό να το μετακινήσουν σε ασφαλέστερη τοποθεσία, αντί να το κλέψουν.
Η κλοπή αυτοκινήτου μπορεί να είναι ένα κοινό πρόβλημα σε ορισμένες περιοχές και μπορεί να εκτελείται σε κύκλους. Όταν η αστυνομία παρατηρήσει μια αύξηση στις κλοπές αυτοκινήτων, μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα αυτοκίνητο δόλωμα ως μέρος της τακτικής αστυνόμευσης. Εκτός από το ότι είναι χρήσιμα για τη σύλληψη κλεφτών αυτοκινήτων, τα αυτοκίνητα με δόλωμα μπορούν επίσης να αποτελέσουν μέρος ενός τσίμπημα για τον εντοπισμό εγκληματιών που εμπλέκονται στην απογύμνωση εγκαταλελειμμένων οχημάτων. Η αστυνομία μπορεί να ρυθμίσει έναν απομακρυσμένο συναγερμό ώστε να γνωρίζει να ανταποκρίνεται όταν κάποιος έρχεται σε επαφή με το αυτοκίνητο ή να μπορεί να παρατηρεί από απόσταση και να κινείται μέσα όταν κάποιος επιχειρεί να κλέψει ή να απογυμνώσει το αυτοκίνητο.
Οι πηγές για τα αυτοκίνητα με δόλωμα μπορεί να ποικίλλουν. Ορισμένα αστυνομικά τμήματα χρησιμοποιούν περιουσιακά στοιχεία που έχουν κατασχεθεί και ενδέχεται να τα πουλήσουν αργότερα σε δημοπρασία ή να τα επαναχρησιμοποιήσουν για άλλες έρευνες ή επιχειρήσεις με πολιτικά ρούχα. Μερικές φορές, μέλη του κοινού δωρίζουν αυτοκίνητα στην αστυνομία και περιστασιακά, οι έμποροι αυτοκινήτων μπορεί να προσφέρουν ένα αυτοκίνητο για χρήση ως δόλωμα σε επιχειρήσεις.