Ένα τυφλό αντικείμενο είναι μια στήλη κουτσομπολιού στην οποία οι ταυτότητες των υπό συζήτηση ατόμων συγκαλύπτονται, συνήθως με πνευματώδεις ενδείξεις που μπορούν να ξεμπερδέψουν οι αναγνώστες. Αυτές οι στήλες είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς σε στήλες κουτσομπολιού για διασημότητες του Χόλιγουντ. Πολλές ψυχαγωγικές εκδόσεις δημοσιεύουν μια κανονική στήλη τυφλού αντικειμένου, καλώντας τους αναγνώστες να μαντέψουν για τα θέματα και τροφοδοτώντας εικασίες για διάφορες διασημότητες. Μερικοί άνθρωποι βγάζουν το ψωμί τους αναζητώντας αυτά τα αντικείμενα, ανακαλύπτοντας άχρηστες πληροφορίες για γνωστές διασημότητες και τις χρησιμοποιούν για να τροφοδοτήσουν το ενδιαφέρον για κουτσομπολιά περιοδικά και ταμπλόιντ.
Ο κύριος λόγος για να τρέξετε λίγο ζουμερό κουτσομπολιό ως τυφλό αντικείμενο είναι επειδή το κουτσομπολιό δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί. Δημοσιεύοντας ένα έργο με αυτόν τον τρόπο, ο συγγραφέας μπορεί να προστατεύσει τη δημοσίευση από νομικές προεκτάσεις, όπως μια μήνυση συκοφαντικής δυσφήμισης από ένα εξαγριωμένο θέμα. Τα τυφλά αντικείμενα κεντρίζουν επίσης το ενδιαφέρον των αναγνωστών, συχνά συγκεντρώνοντας πολύ περισσότερη ανταπόκριση από μια στήλη στην οποία αποκαλύπτονται οι ταυτότητες των υποκειμένων. Μια τέτοια στήλη μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο προώθησης, με μια δημοσίευση που υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι θα μάθουν περισσότερα εάν αγοράσουν το περιοδικό ή εάν συντονιστούν την επόμενη εβδομάδα για περισσότερες λεπτομέρειες.
Τα τυφλά αντικείμενα είναι συνήθως πολύ σύντομα και συχνά διατυπώνονται με τη μορφή μιας ερώτησης, όπως: “ποια διασημότητα με κεφάλι καρότου δεν έχει πάει σε αποτοξίνωση με εντολή του δικαστηρίου;” Είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς σε ιστοσελίδες κουτσομπολιού διασημοτήτων, με τους αναγνώστες να απαντούν με τις εικασίες τους στα σχόλια. Οι ανταλλαγές αναγνωστών μπορεί μερικές φορές να γίνουν αρκετά έντονες, καθώς οι άνθρωποι σπεύδουν να υπερασπιστούν συγκεκριμένες διασημότητες ή να προωθήσουν τις απόψεις τους. Ο συγγραφέας συνήθως μένει έξω από τη συζήτηση για να αποφύγει να κατηγορηθεί ότι επιβεβαιώνει ή αρνείται συγκεκριμένα μια συγκεκριμένη θεωρία σχετικά με την ταυτότητα του θέματος της στήλης.
Μερικές φορές, οι πληροφορίες θα επαληθευτούν σε μεταγενέστερη ημερομηνία από τη δημοσίευση, συνήθως σε μεγαλύτερο άρθρο. Σε άλλες περιπτώσεις, το κουτσομπολιό σβήνει στο παρασκήνιο, γιατί δεν επαληθεύεται ποτέ. Τα τυφλά αντικείμενα έχουν σχεδιαστεί για να δημιουργούν σύντομο buzz και γρήγορα αντικαθίστανται από περισσότερα κουτσομπολιά διασημοτήτων σε έναν κύκλο ειδήσεων που είναι εξαιρετικά γρήγορος.
Σε εκδόσεις όπου μια στήλη τυφλού αντικειμένου είναι μια καθιερωμένη παράδοση, ο συγγραφέας συχνά περιλαμβάνει ενδείξεις που αναφέρονται σε προηγούμενες στήλες ή αστεία στη δημοσίευση. Οι μακροχρόνιοι αναγνώστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις ενδείξεις για να αναγνωρίσουν το θέμα του τυφλού αντικειμένου χωρίς μεγάλη δυσκολία, ενώ το ίδιο το αντικείμενο παραμένει πιστό στο γράμμα του νόμου, χωρίς να κατονομάζει ρητά κανέναν.