Το bowsprit είναι ένας μακρύς στύλος ή κοντάρι που εκτείνεται από το μπροστινό μέρος ενός ιστιοφόρου. Συνήθως είναι κατασκευασμένο από ξύλο αλλά μπορεί να κατασκευαστεί και από άλλα υλικά. Το bowsprit λειτουργεί ως σημείο ασφάλισης για τα σχοινιά που συνδέονται με τα πανιά, επιτρέποντας στο πλοίο να τοποθετήσει τα πανιά πιο μπροστά στο πλοίο. Αυτός ο πόλος εκτείνεται από το τμήμα του πλοίου που είναι γνωστό ως πλώρη, το οποίο είναι το σημείο του πλοίου πιο μακριά προς τα εμπρός στο νερό που διασχίζει το νερό, επιτρέποντας στο πλοίο να κινηθεί προς τα εμπρός με υψηλότερες ταχύτητες.
Το πλώρη του σκάφους συνήθως γέρνει προς τα πάνω από το κατάστρωμα του πλοίου, αντί να εκτείνεται οριζόντια στο νερό. Αυτό βοηθά στην αποτροπή της βύθισής του στο νερό κατά τη διάρκεια της θαλασσοταραχής. Τα μπροστινά πανιά, γνωστά ως τζάμπα, στερεώνονται με σχοινιά στον τόξο. Αυτά τα μικρά πανιά είναι χρήσιμα για ταχύτερους ελιγμούς, ειδικά σε μεγαλύτερα πλοία, και το bowsprit επιτρέπει τη σωστή τοποθέτηση των φλόκων για τους καλύτερους ελιγμούς. Το δάσος θα προσαρτηθεί επίσης σε αυτό το σημείο στο πλοίο. ένα forestay είναι μια αρματωσιά που βοηθάει στο να μην πέσει ο ιστός ή τα κατάρτια προς τα πίσω όταν είναι υπό φορτίο από τον άνεμο στα πανιά. Τα μεγάλα πλοία μπορούν να διαθέτουν πολλές προκαταρκτικές θέσεις, όλες προσαρτημένες στο πρωραίο στο μπροστινό μέρος του πλοίου.
Το μήκος του bowsprit θα ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με το μέγεθος του πλοίου καθώς και το μέγεθος των ιστών του πλοίου. Τα μεγαλύτερα πλοία πολύ συχνά διαθέτουν πρωραίες πλώρης που εκτείνονται αρκετά ναυπηγεία από την πλώρη του πλοίου, ενώ τα μικρότερα πλοία μπορεί να διαθέτουν προφυλακτήρες που έχουν μήκος μόνο λίγα πόδια, καθώς το φορτίο σε μικρότερα σκάφη δεν θα είναι τόσο μεγάλο. Ορισμένες μικρές και μεσαίες χειροτεχνίες θα διαθέτουν αναδιπλούμενο μπαστούνι που μπορεί να τραβηχτεί όταν δεν χρησιμοποιείται. Αυτό χρησιμοποιείται κυρίως για τη σύνδεση ενός περιστρεφόμενου δίσκου όταν είναι απαραίτητο.
Τα πανιά που δεν χρησιμοποιούνται μπορούν να στοιβάζονται σε μπουτονιέρες, πράγμα που σημαίνει ότι οι ναυτικοί μπορεί να χρειαστεί να περπατήσουν ή να σκαρφαλώσουν σε αυτά κατά τη διάρκεια της ιστιοπλοΐας για να ανακτήσουν τα πανιά και να τα αρματώσουν. Αυτό μπορεί να είναι μια επικίνδυνη πρόταση, που είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους τα μπουκάλια έχουν γενικά γωνία προς τα πάνω από το νερό. Οι ναυτικοί μπορούν να εργαστούν σε αυτό το μέρος του σκάφους χωρίς να ανησυχούν μήπως βυθιστούν στο νερό κατά τη διάρκεια της θαλασσοταραχής και τα πανιά που είναι στοιβαγμένα σε αυτήν την τοποθεσία επίσης δεν θα βουλιάξουν και θα καταστραφούν.