Ένα καρβούνι, ένας τύπος μόλυνσης του δέρματος, είναι μια μάζα κάτω από το δέρμα που σχηματίζεται από μια ομάδα βρασών. Η βράση είναι ένας επώδυνος όγκος γεμάτος με πύον που μεγαλώνει μέχρι να σπάσει και να αποστραγγιστεί το πύον. Συνήθως, ένα καρβούνι, το οποίο είναι μεταδοτικό, εμφανίζεται όταν μια βακτηριακή λοίμωξη προκαλεί φλεγμονή των τριχοθυλακίων. Όταν ένα άτομο έχει περισσότερα από ένα από αυτά, έχει καρβουνουλίτιδα.
Η βακτηριακή λοίμωξη που συνήθως προκαλεί βρασμούς προκαλείται από το βακτήριο σταφυλόκοκκου, γνωστό και ως χρυσίζον σταφυλόκοκκο. Τα βακτήρια εισχωρούν στο προσβεβλημένο άτομο μέσω μιας κοπής ή γρατσουνιάς και μολύνουν τον θύλακα της τρίχας, η οποία στη συνέχεια προκαλεί την ανάπτυξη της μόλυνσης του δέρματος. Καθώς το σώμα καταπολεμά τη μόλυνση, εμφανίζεται φλεγμονή και το αποτέλεσμα είναι ο σχηματισμός πύου, το οποίο είναι ένας συνδυασμός βακτηρίων, νεκρών κυττάρων του δέρματος και λευκών αιμοσφαιρίων. Τα άτομα που είναι πιο ευαίσθητα σε λοίμωξη από σταφυλόκοκκο είναι αυτά με ορισμένες παθήσεις όπως η δερματίτιδα και ο διαβήτης.
Σε σύγκριση με ένα μόνο βρασμό, το καρμπούνιελ είναι μια βαθύτερη, πιο σοβαρή κατάσταση που αναπτύσσεται και θεραπεύεται με πιο αργό ρυθμό. Το κύριο σύμπτωμα αυτής της πάθησης είναι η ίδια η μάζα, η οποία μπορεί να ποικίλλει σε μέγεθος από τόσο μικρό όσο ένα μπιζέλι έως τόσο μεγάλο όσο μια μπάλα του γκολφ. Πύον αναβλύζει από το κέντρο, το οποίο μπορεί να έχει κίτρινο ή λευκό χρώμα. Επιπλέον, η μάζα μπορεί να πονέσει και να ερεθιστεί. Άλλα συμπτώματα που μπορεί να συνοδεύουν τη μάζα είναι ρίγη, κόπωση και πυρετός, καθώς και φαγούρα στο δέρμα πριν από την ανάπτυξη της μάζας.
Για να επουλωθεί, ένα καρμπούνελ πρέπει να στραγγίσει. συνήθως θα το κάνει αυτό μόνο του μέσα σε δύο εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένα ζεστό πανί θα βοηθήσει στην αποστράγγιση της μάζας, καθώς και στην ανακούφιση από τον πόνο. Εκτός από αυτό, ένα προσβεβλημένο άτομο πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να αναζητήσει θεραπεία εκτός εάν υπάρχουν ορισμένες περιστάσεις. Μια μάζα που δεν επουλώνεται μέσα σε δύο εβδομάδες, για παράδειγμα, μπορεί να απαιτεί επαγγελματική προσοχή. Άλλες περιστάσεις περιλαμβάνουν εάν η μάζα υποχωρεί, αλλά επιστρέφει συχνά, ή εάν βρίσκεται στο μέσο του προσώπου ενός ατόμου ή στη σπονδυλική στήλη του.
Για τη θεραπεία της μάζας, ένας γιατρός μπορεί να την αποστραγγίσει και μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά. Η αποστράγγιση της μάζας θα απαιτήσει από τον γιατρό να κάνει μια μικρή τομή και γενικά, τα αντιβιοτικά μπορεί να είναι χρήσιμα για μια μάζα που συνεχίζει να επιστρέφει. Ενώ ένας γιατρός μπορεί να έχει τα προσόντα να κάνει μια τομή σε ένα καρμπούνι, ένα προσβεβλημένο άτομο δεν πρέπει να προσπαθήσει να το κάνει στο σπίτι επειδή κινδυνεύει να εξαπλώσει τη λοίμωξη.