Το χαλαρό γόνατο είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από πόνο και αστάθεια στο γόνατο, ήχους χτυπήματος και σκασμού και αίσθημα αδυναμίας στο γόνατο. Η κατάσταση προκαλείται συχνά από έναν τραυματικό τραυματισμό, όπως μια ξαφνική συστροφή, που έχει ως αποτέλεσμα την εξάρθρωση του καλύμματος του γόνατος ή τη βλάβη στους συνδέσμους που συγκρατούν το γόνατο στη θέση του. Ατραυματικές ή μη τραυματικές καταστάσεις, όπως η χαλαρή άρθρωση ή η κακή ευθυγράμμιση της επιγονατίδας, μπορεί επίσης να προκαλέσουν χαλαρό γόνατο.
Το γόνατο είναι η μεγαλύτερη και πιο εύκολα τραυματισμένη άρθρωση στο σώμα. Σχηματίζεται από τέσσερα οστά: το μηριαίο οστό ή οστό του μηρού. την κνήμη ή το μεγάλο οστό της κνήμης. η περόνη, ή μικρό οστό της κνήμης. και την επιγονατίδα, ή επιγονατίδα. Ένα ζελατινώδες κομμάτι χόνδρου που ονομάζεται μηνίσκος λειτουργεί ως μαξιλάρι ανάμεσα στα οστά. Η άρθρωση συγκρατείται σταθερά στη θέση της από τους τέσσερις συνδέσμους, τον έσω πλάγιο σύνδεσμο (MCL), τον πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο (ACL), τον πλάγιο παράπλευρο σύνδεσμο (LCL) και τον οπίσθιο χιαστό σύνδεσμο (PCL).
Το ACL και το PCL σταθεροποιούν την περιστροφή του γόνατος, εμποδίζοντάς το να γλιστρήσει μπρος-πίσω. Το LCL και το MCL, που βρίσκονται στα πλάγια του γόνατος, εμποδίζουν το γόνατο να γλιστρήσει προς τα πλάγια. Ο τραυματισμός σε οποιοδήποτε από αυτά μπορεί να οδηγήσει σε χαλαρό γόνατο που μπορεί να λυγίσει ή να υποχωρήσει. Οι περισσότεροι τραυματισμοί των συνδέσμων προκαλούνται από συστροφή, η οποία μπορεί να προκαλέσει τέντωμα ή ρήξεις, που ονομάζονται διαστρέμματα. Μικρές διατάσεις ή μερικές ρήξεις αντιμετωπίζονται συχνά με ανάπαυση και σταθεροποίηση με νάρθηκα ή παρόμοια συσκευή, ενώ οι ολικές ρήξεις μπορεί να απαιτούν χειρουργική επέμβαση και μπορεί να κάνουν το γόνατο πιο επιρρεπές σε μελλοντικό τραυματισμό.
Μια άλλη πάθηση που μπορεί να προκαλέσει χαλαρό γόνατο είναι η διαταραχή της επιγονατιδικής παρακολούθησης ή η κακή ευθυγράμμιση της επιγονατίδας. Αυτό συμβαίνει όταν η επιγονατίδα μετατοπίζεται πολύ στο πλάι του ποδιού όταν το πόδι λυγίζει ή ισιώνει. Η μετατόπιση μπορεί να συμβεί εάν η αυλάκωση στο μηριαίο οστό στο οποίο γλιστρά η επιγονατίδα είναι πολύ ρηχή ή εάν υπάρχει βλάβη στον χόνδρο, τους τένοντες, τους συνδέσμους ή τους μύες που συγκρατούν την επιγονατίδα στη θέση της. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν γενετική τάση να αναπτύξουν διαταραχή παρακολούθησης της επιγονατίδας, αν και ένα σοβαρό χτύπημα στο πλάι του γόνατος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε λανθασμένη τοποθέτηση του καλύμματος του γόνατος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μετατόπιση της επιγονατίδας είναι εμφανής επειδή το γόνατο φαίνεται παραμορφωμένο. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο, αδυναμία ισιώματος του γόνατος, σκάσιμο και κλικ και αίσθηση ότι το γόνατο δεν μπορεί να υποστηρίξει οποιοδήποτε βάρος. Αυτή η κατάσταση μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπιστεί με θεραπεία. Ο πάγος και η ξεκούραση χρησιμοποιούνται για τη μείωση του πρηξίματος και στη συνέχεια συνιστάται ένα πρόγραμμα άσκησης που έχει σχεδιαστεί για την ενίσχυση των μυών.
Η χειρουργική επέμβαση συνήθως δεν είναι η πρώτη επιλογή που επιλέγεται για την αποκατάσταση ενός χαλαρού γόνατος εκτός εάν υπάρχει πλήρης ρήξη ενός από τους συνδέσμους. Εάν απαιτείται χειρουργική επέμβαση, ακολουθεί πάντα μια εκτεταμένη περίοδος φυσικοθεραπείας. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να γίνουν για να αποφευχθεί ένα χαλαρό γόνατο, όπως η κίνηση του σώματος κατά την κάμψη και την ανύψωση, αντί να στρίβετε απλώς στο γόνατο. Οι διατάσεις πριν από τις δραστηριότητες, η διατήρηση του σωστού βάρους και η τακτική άσκηση για να διατηρούνται δυνατοί οι μύες και οι τένοντες είναι επίσης αποτελεσματικά προληπτικά μέτρα.