Ένας χρεωστικός τίτλος είναι κάθε τύπος τεκμηριωμένης χρηματοοικονομικής υποχρέωσης που περιγράφει ένα χρέος που αναλαμβάνεται από τον εκδότη του εγγράφου. Ουσιαστικά, το μέσο δεσμεύει τον εκδότη να αποπληρώσει το χρέος σύμφωνα με όρους που έχουν συμφωνηθεί μεταξύ του αγοραστή και του πωλητή. Μερικά παραδείγματα χρεογράφων περιλαμβάνουν εταιρικά και δημοτικά ομόλογα, εμπορικά έγγραφα, γραμμάτια δημοσίου και πιστοποιητικά καταθέσεων.
Ένα από τα πλεονεκτήματα του χρεωστικού τίτλου είναι ότι το έγγραφο καθιστά δυνατή την αποτελεσματική μεταβίβαση της κυριότητας του χρέους. Είναι σύνηθες για τους πιστωτές να διαπραγματεύονται τις υποχρεώσεις του χρέους ως μέσο δημιουργίας εσόδων και διατήρησης της ρευστότητας σε υψηλότερο ποσοστό. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι είναι δυνατό για τους δανειστές να χρησιμοποιήσουν τα κεφάλαια που συλλέγονται από τους επενδυτές ενώ εξακολουθούν να προστατεύουν αυτές τις επενδύσεις και να είναι σε θέση να κάνουν πληρωμές τόκων καθώς και να αποπληρώσουν τελικά και την αρχή του χρέους.
Το Πιστοποιητικό Κατάθεσης είναι ένα κοινό χρεωστικό μέσο που αγοράζεται από επενδυτή. Θεωρούμενα ως επένδυση χαμηλού κινδύνου, τα CD επιτρέπουν στον επενδυτή να έχει μέτρια απόδοση στο υπόλοιπο του λογαριασμού για μια χρονική περίοδο. Ενώ τα κεφάλαια βρίσκονται στην κατοχή της τράπεζας, η αξία των κεφαλαίων που έχουν κατατεθεί χρησιμοποιείται για τη διαπραγμάτευση χρέους και για να επιτραπεί στην τράπεζα να παραμείνει ρευστή. Ως αποτέλεσμα, η τράπεζα μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτά τα κεφάλαια για να αναπτυχθεί και να εξακολουθεί να παρέχει πλήρη κάλυψη και ευρύ φάσμα υπηρεσιών στους πελάτες της τράπεζας.
Κατά τον ίδιο τρόπο, τα ομόλογα είναι επίσης ένα παράδειγμα ενός χρεωστικού τίτλου που κερδίζει μια μέτρια αλλά αξιόπιστη απόδοση για τον αγοραστή. Η έκδοση του ομολόγου μπορεί να δομηθεί έτσι ώστε να εξοφλήσει την ονομαστική αξία ή το ποσό αγοράς συν τους τόκους σε κάποια συμφωνημένη μελλοντική ημερομηνία. Ορισμένα ομόλογα εκδίδουν επίσης περιοδικές πληρωμές τόκων κατά τη διάρκεια ζωής του ομολόγου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο αγοραστής κερδίζει μια απόδοση και έχει πλήρη βεβαιότητα ότι τελικά θα αποσβέσει και την αρχική επένδυση. Στο μεταξύ, ο εκδότης του ομολόγου είναι ελεύθερος να διαπραγματευτεί το χρέος προκειμένου να μεγιστοποιήσει τη δυνατότητα χρήσης του χρεωστικού τίτλου.
Ένα εμπορικό χαρτί είναι ένα τρίτο παράδειγμα οργάνου αυτού του τύπου. Τα εμπορικά χαρτιά είναι έγγραφα όπως γραμμάτια υπόσχεσης που προορίζονται να χρησιμεύσουν ως τεκμηρίωση για βραχυπρόθεσμα δάνεια. Το εμπορικό χαρτί βοηθά στον καθορισμό της φύσης του δανείου και μπορεί να περιλαμβάνει πληροφορίες, όπως ημερομηνία λήξης της οφειλής. Οποιοσδήποτε κατέχει γραμμάτιο γραμμάτιου μπορεί να ανταλλάξει το ενεργό γραμμάτιο σε άλλη οντότητα χωρίς να επηρεάσει τη δέσμευση του παραλήπτη του γραμματίου να αποπληρώσει το ανεξόφλητο χρέος.
Υπάρχουν και άλλες μορφές του χρεωστικού τίτλου που είναι σε κοινή χρήση σήμερα, όπως οι υποθήκες και οι μισθώσεις.