Ένα δοκίμιο ανάλυσης χαρακτήρων είναι ένα γραπτό έργο στο οποίο κάποιος αναλύει και γράφει για έναν χαρακτήρα σε μια συγκεκριμένη ιστορία. Αυτό το δοκίμιο γράφεται συχνά ως εργασία τάξης, αν και μπορεί επίσης να είναι μέρος μιας κριτικής ανασκόπησης ή ανάλυσης μιας γραπτής εργασίας. Ο βασικός σκοπός αυτού του τύπου δοκιμίου είναι να εξετάσει και να αναλύσει έναν χαρακτήρα μέσα σε μια ιστορία για να κατανοήσει καλύτερα τη φύση και τον σκοπό του/της. Αυτός ο τύπος δοκιμίου θα πρέπει να χρησιμοποιεί διαφορετικές πτυχές χαρακτηρισμού που παρουσιάζονται από τον αφηγητή για να αποκαλύψει πληροφορίες σχετικά με αυτόν τον χαρακτήρα.
Όταν κάποιος γράφει ένα δοκίμιο ανάλυσης χαρακτήρων, προορίζεται να δώσει στον αναγνώστη μια καλύτερη κατανόηση ενός συγκεκριμένου χαρακτήρα μέσα σε ένα γραπτό έργο και πώς αυτός ή αυτή λειτουργεί σε αυτό το έργο. Αν και πολλοί χαρακτήρες μπορούν να συμπεριληφθούν σε ένα τέτοιο δοκίμιο, συνήθως γίνεται για να συγκριθούν δύο κύριοι χαρακτήρες ή για να εστιάσουμε σε έναν μόνο χαρακτήρα. Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες μπορεί να μην είναι σημαντικοί ή να εμφανίζονται αρκετά σε μια ιστορία ώστε να δικαιολογείται πλήρης ανάλυση, αν και αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη φύση της ιστορίας και τους χαρακτήρες της.
Ενώ μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικές μορφές για αυτό το δοκίμιο, συχνά περιλαμβάνει μια επισκόπηση ενός χαρακτήρα και τον τρόπο που αυτός ή αυτή ταιριάζει σε μια ιστορία. Συνήθως ξεκινά με μια βασική ανάλυση του χαρακτήρα, δείχνοντας ότι ο συγγραφέας κατανοεί τι τύπο χαρακτήρα αναλύει. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ετικέτες όπως “πρωταγωνιστής” και “ανταγωνιστής”, καθώς και πιο συγκεκριμένοι τύποι χαρακτήρων όπως φύλλα, δυναμικοί και στατικοί χαρακτήρες, ακόμη και διάφορα αρχέτυπα κοινά σε ιστορίες. Μόλις καθοριστεί ο συνολικός χαρακτήρας, τότε η ανάλυση συνήθως διερευνά πώς αυτός ο χαρακτήρας είναι σημαντικός για την ιστορία και τη σύγκρουσή της.
Ένα δοκίμιο ανάλυσης χαρακτήρων συνήθως περιλαμβάνει παραδείγματα από την ιστορία για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται σε αυτό, είτε μέσω άμεσου είτε έμμεσου χαρακτηρισμού. Ο άμεσος χαρακτηρισμός αναφέρεται σε συγκεκριμένους τρόπους με τους οποίους ένας συγγραφέας περιγράφει άμεσα τους χαρακτήρες του, ενώ ο έμμεσος χαρακτηρισμός αναφέρεται σε παραδείγματα ενεργειών ή διαλόγων που γίνονται από έναν χαρακτήρα για να αποκαλύψει έμμεσα πληροφορίες για αυτόν. Η κατανόηση αυτών των τύπων χαρακτηρισμών είναι σημαντική για τη συγγραφή αυτού του τύπου ανάλυσης, καθώς και οι δύο μέθοδοι χρησιμοποιούνται συχνά για την αποκάλυψη πληροφοριών σχετικά με τους χαρακτήρες. Αυτά τα παραδείγματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς ή τα επιχειρήματα που διατυπώνονται σε αυτό σχετικά με έναν χαρακτήρα και τον τρόπο που αυτός ή αυτή σχετίζεται με μια ιστορία.