Ένα είδος δείκτη ή βιοδείκτης είναι ένα είδος φυτού ή ζώου που χρησιμοποιείται για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με ένα περιβάλλον ή περιοχή. Η παρουσία ενός τέτοιου είδους μπορεί να είναι ένα σήμα, όπως και η απουσία τους. Πολλά είδη φυτών και ζώων χρησιμοποιούνται ως δείκτες, μαζί με οργανισμούς όπως οι λειχήνες και οι μύκητες, σε περιβάλλοντα που κυμαίνονται από τις βουνοκορφές μέχρι την υφαλοκρηπίδα.
Η παρουσία ενός είδους δείκτη συχνά καθορίζει μια συγκεκριμένη οικοπεριοχή. Για παράδειγμα, ένας συγκεκριμένος τύπος δέντρου μπορεί να αναπτυχθεί μόνο σε μια πολύ συγκεκριμένη περιοχή ή ένα συγκεκριμένο θηλαστικό να περιφέρεται μόνο σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Εάν το είδος αρχίσει να εξαφανίζεται, η οικοπεριφέρεια θα μπορούσε να ειπωθεί ότι συρρικνώνεται και μπορεί να εγείρει ανησυχίες για την υγεία του περιβάλλοντος σε εκείνη την περιοχή. Πολυάριθμοι οργανισμοί παρακολουθούν την παρουσία ειδών δεικτών, ειδικά σε ευάλωτες περιοχές, για να διαπιστώσουν εάν οι οικοτόποι συρρικνώνονται ή καταστρέφονται ή όχι.
Αυτά τα είδη μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν γενικότερα για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με την υγεία του περιβάλλοντος. Ορισμένα είδη δεικτών επιλέγονται ειδικά επειδή είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στη ρύπανση ή την ανθρώπινη παρέμβαση, έτσι ώστε οι ερευνητές που παρακολουθούν αυτά τα είδη να εντοπίζουν προβλήματα από νωρίς. Άλλοι μπορεί να αρρωστήσουν, υποδηλώνοντας την παρουσία μιας ασθένειας που πρέπει να αντιμετωπιστεί ή μπορεί να μεταναστεύσουν ή να αναπτύξουν συμπεριφορές στρες ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή. Όλες αυτές οι αλλαγές στη φυσική σειρά μπορούν να παρατηρηθούν και να παρακολουθούνται για να παρακολουθούν το περιβάλλον.
Τα είδη δεικτών έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τη γεωλογική σύνθεση πολλών περιοχών. Ορισμένα φυτά αναπτύσσονται άφθονα παρουσία συγκεκριμένων ορυκτών, για παράδειγμα, οπότε η παρουσία αυτών των φυτών μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι αυτά τα μέταλλα μπορεί να είναι άφθονα. Άλλα φυτά, όπως το υγρό, ελώδες έδαφος, υποδηλώνουν την παρουσία μιας πηγής νερού όταν είναι άφθονα. Ορισμένα φυτά είναι επίσης γνωστό ότι αλλάζουν χρώμα ως απάντηση στην παρουσία συγκεκριμένων ορυκτών και χημικών.
Οι ερευνητές καθορίζουν ποια είδη σε μια περιοχή είναι είδη δείκτες με βάση την έρευνα πεδίου, τα ιστορικά αρχεία και τις γνωστές πληροφορίες για αυτά τα είδη. Όταν μια κυβερνητική υπηρεσία χρησιμοποιεί αυτόν τον τύπο συστήματος, τυπικά τεκμηριώνει τη διαδικασία προσδιορισμού σχολαστικά, σε περίπτωση που οι αποφάσεις που λαμβάνονται με βάση ένα είδος δείκτη αμφισβητούνται από άλλες υπηρεσίες ή πολίτες.